La escoba del aprendiz de mago Harry Potter estaba ayer en el Jardín de San Esteban. Los jóvenes subían en ella y, a través de unas gafas de realidad virtual y los efectos especiales de unos ventiladores, daban una vuelta por el cielo. A pesar de que ésta era una de las atracciones más divertidas, no fue lo que más les gustó a los numerosos escolares que acudieron ayer a ver los cincuenta expositores de la Feria de la Ciencia y la Tecnología que estará en el jardín de San Esteban hasta mañana.

El consejero de Economía, Industria e Innovación, Patricio Valverde, fue el encargado de inaugurarla ayer junto al director del Info, Francisco Sardina; y el rector de la Universidad de Murcia, José Ballesta, entre otros representantes de las instituciones que participan en la Feria, que se enmarca dentro de la Semana de la Ciencia y la Tecnología.

"Es que estamos aprendiendo un montón de cosas y es más divertido que una clase", dice Verónica Garnés, vecina de Beniaján y estudiante de Primero de Bachillerato, que está pidiendo más información con su compañera de estudios Xenia Belando. Cuando ambas empiezan a enumerar lo que más le ha sorprendido, no pueden dejar de hablar: "Los experimentos de química, la vegetación, peces que no había visto nunca, cosas que hay de agua como un aparato para escucharla...". Otros alumnos murcianos acuden a una clase de física 'en directo' y van a construir un telescopio.

Si por algo se caracteriza esta Feria es por acercar a las miles de personas que la van a visitar durante estos tres días el uso de la tecnología en diversos sectores de la Región y los últimos adelantos que se investigan en la Comunidad. Como explica el director del Centro Tecnológico del Calzado, Rafael Losana, "si nuestros principales clientes son las empresas, hoy tenemos la oportunidad de enseñar a los ciudadanos nuestros avances y cómo trabajamos".

Por eso este año el Centro Tecnológico del Calzado, junto con los otros ocho centros tecnológicos que hay en la Región, unidos en Cecotec, han instalado una carpa conjunta. En ellos el público pudo ver ayer a un robot jugando al golf, otro haciendo copas de cristal, un programa informático de diseño tridimensional, la creación en directo de polidetano o bolsas de tortillas de patatas que aguantan fuera del frigorífico tres años. "Imposible", dicen algunos. Pues sí, los avances científicos también permiten que los huevos, cien por cien naturales y sin conservantes como explica el representante del Centro de la Conserva y la Alimentación, estén en una bolsa listos para cocinar.

La de Cecotec fue una de las carpas que levantó más expectación, pero no la única, porque la ciencia y la tecnología dan para mucho más. Como explicó Valverde se trata de acercar al ciudadano la Ciencia y en esta edición se han sumado muchos más expositores, debido al éxito de años anteriores: "Gracias a esta Feria ponemos el conocimiento especializado al alcance del público y le ofrecemos la oportunidad de compartirlo y de debatir sus aplicaciones e implantaciones".

El museo de la Ciencia y el Agua, por ejemplo, ha salido de su plaza para instalarse en San Esteban. "Muchos ya lo conocen pero para otros es un descubrimiento tanto el Museo, que lo pueden visitar virtualmente en este ordenador, como las exposiciones itinerantes que tenemos ahora mismo por España", explica su directora, Maribel Parra.

Un procesador de movimientos para ayudar a deficientes visuales o los últimos avances para la agricultura y la alimentación son otras de las cosas que se pueden ver en San Esteban, como una depuradora de aguas unifamiliar en el centro del jardín o cómo funcionan las depuradoras de aguas residuales en otro de los expositores. En definitiva, se pueden observar cientos de aparatos que, sin saberlo se utilizan en la vida cotidiana o ayudan a simplificarla. Pero también se puede disfrutar con máquinas más complicadas y que están fuera del alcance del público, como algunas para hacer una visita virtual espacial, participar en una partida de ajedrez contra un brazo robótico u observar el lanzamiento de un cohete de agua a propulsión de gas.

Si todas estas actividades serán mostradas estos días será gracias a empresas e instituciones que participan, desde el Gobierno Regional, las universidades, los museos y ayuntamientos que salen de sus espacios para darse a conocer y compartir sus avances.

En uno de los expositores, el de la Universidad de Murcia -en la Feria hay representación de las tres universidades de la Región-, unas tarjetas de presentación invitan a conocer a Einstein o Curie y a otros grandes científicos, mientras que dos jóvenes invitan al público a conocer la física desde cerca, pero esta vez sin tecnología de por medio, sino por las leyes que los estudiantes aprenden en clase y que los jóvenes les pintan en sus brazos como si fueran un tatuaje.

Y es que en San Esteban hay miles de fórmulas, más o menos mágicas, para enseñar a los ciudadanos a aprender qué es y para que sirve la Ciencia.