En julio de 2013, la Dra. Pin recibió financiamiento por parte del Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) para estudiar la regulación del epitelio intestinal y contribuir a la identificación de estrategias para mantener la salud y la prevención de enfermedades del tracto gastrointestinal. El objetivo era comprender la coordinación entre las vellosidades y criptas en la renovación continua del epitelio que recubre el intestino delgado, así como cómo se recupera este equilibrio después de perturbaciones.

El proyecto tiene la intención de obtener una nueva comprensión de los mecanismos subyacentes y mantener el equilibrio entre criptas y vellosidades en el epitelio intestinal, así como cómo se recupera después de la lesión. Esto es esencial para mantener la salud del tracto y ayudar a desarrollar estrategias de prevención novedosas para patologías intestinales como la génesis tumoral, procesos inflamatorios ulcerosos y la enfermedad celíaca.

Estas preguntas no pueden ser contestadas por la experimentación sola; modelos matemáticos y/o computacional representan un marco alternativo. El objetivo es integrar modelos computacionales con datos experimentales para identificar los mecanismos biofísicos que puedan coordinar la proliferación de células dentro de la cripta, la migración de células a lo largo del eje cripta-vellosidad y el desprendimiento de células de las vellosidades con el fin de preservar el número y el tamaño de criptas y vellosidades en el intestino delgado. Las simulaciones computacionales de los modelos validados permitirán predecir la dinámica de la recuperación después de una lesión epitelial y para identificar potenciales marcadores tempranos de epitelio alterado.