Uno de los campos emergentes en Química Analítica es el desarrollo de métodos analíticos usando dispositivos miniaturizados. La preparación de la muestra se basa en el aislamiento del analito y su enriquecimiento, un proceso que generalmente consume cantidades grandes de disolventes peligrosos y caros.

Las técnicas de preparación de muestra miniaturizadas incluyen microextracción en fase sólida (SPME, SBSE) y en fase líquida (SDME, HF-LPME, DLLME, USAEME, MASE).

El análisis de compuestos volátiles se basa en su concentración en una trampa adsorbente, normalmente tenax, usando un flujo de gas inerte. Este novedoso sistema automático se denomina Dynamic Head Space (DHS).

La trampa con los analitos adsorbidos se introduce en la unidad de desorción térmica, a través de la cual los analitos pasan al inyector, donde son retenidos y, entonces mediante un programa de temperatura, introducidos en la columna para ser separados.

La miniaturización también se aplica a la instrumentación usada en la determinación final de los analitos. Así, la combinación de columnas capilares y células de flujo de nanovolumen ha permitido desarrollar sistemas de micro-LC, capilar-LC y nano-LC.

Objetivos del Proyecto

El principal objetivo de este Proyecto de Tesis Doctoral se basa en potenciar algunas alternativas a la cromatografía clásica como son la hibridación de los sistemas de preparación de muestra miniaturizados con GC/MS y LC con microcolumnas capilares. El flujo usual de la fase móvil en LC provoca una gran dilución del pequeño volumen de disolvente orgánico que se utiliza en las técnicas de microextracción, por lo que se pierde en gran medida la preconcentración conseguida para los analitos. Se pueden mejorar enormemente los resultados utilizando columnas capilares en LC.

Determinación de Compuestos Orgánicos

La necesidad de determinar compuestos orgánicos naturales, aditivos o contaminantes es una demanda creciente en sectores como la industria alimentaria para asegurar la calidad y seguridad de los alimentos. Se requiere el control de los principales constituyentes bioactivos que se utilizan en la elaboración de alimentos funcionales beneficiosos para la salud, así ocurre con las vitaminas, punicalaginas en zumo de granada, catequinas en té verde, tirosol e hidroxitirosol en aceite de oliva virgen y nucleótidos en alimentos funcionales lácteos e infantiles. Por otra parte, otro campo de interés en el control de la seguridad alimentaria incluye la determinación de contaminantes como pesticidas y compuestos tóxicos procedentes de los envases o plásticos empleados para almacenar los alimentos como ftalatos, bisfenoles

Seguridad en el Hogar

Otro campo de trabajo aborda la seguridad en el hogar. Incluso los productos de limpieza verdes pueden contener limpiagrasas poderosos tales como éteres glicólicos o alquilfenoles.

Los alquilfenoles se emplean para producir agentes tensioactivos o detergentes, dispersantes, emulsionantes o humectantes, también como plastificantes, y algunos derivados se han usado como aditivos en plásticos. Se usan en adhesivos, gomas, recubrimientos, productos de aseo personal y cosméticos, pinturas, pesticidas, detergentes, productos de limpieza, pesticidas, productos textiles...

Transferencia de Resultados

En definitiva, resulta evidente la mejora para la productividad de los sectores a que puede dar origen el desarrollo de las nuevas metodologías de este Proyecto de Tesis, ya que un último objetivo será la transferencia de resultados de la investigación a sectores productivos.