Las especies marinas componen cerca de la mitad de la biodiversidad global y, recientemente, los organismos marinos han adquirido una importante importancia como fuente de nuevos compuestos bioactivos como es el caso de los péptidos antimicrobianos (AMPs). Sin embargo, la biodiversidad de las especies marinas y la versatilidad de sus AMPs son generalmente subestimadas y, por lo tanto, no han sido totalmente exploradas hasta ahora. En los peces, los AMPs están involucrados en mecanismos de defensa del huésped y exhiben una actividad de amplio espectro contra una gran variedad de microorganismos patógenos. Los AMPs también presentan propiedades inmunomoduladoras potenciales en vertebrados. Su alta variabilidad en términos de estructura y función es una premisa excelente para encontrar entre ellos nuevos agentes terapéuticos a ser utilizados no sólo en la medicina humana y veterinaria, sino también en la acuicultura.

El proyecto BIOPEP presenta varios aspectos originales e innovadores que se basan en el aislamiento e identificación de nuevas soluciones terapéuticas, como péptidos bioactivos de superficies mucosas de animales marinos como alternativa a los agentes antimicrobianos sintéticos convencionales. En particular, el presente proyecto pretende identificar péptidos con actividad microbicida y de defensa del huésped (i.e., inmunomodulación) del moco de pescado con el objetivo de identificar candidatos prometedores como agentes terapéuticos para numerosas aplicaciones industriales, principalmente en el área de la acuicultura.