En época romana, el territorio que ocupaba la actual Región de Murcia fue uno de los principales motores económicos de la península Ibérica gracias, entre otros, a su posición geoestratégica, a la riqueza de sus minas (La Unión y Mazarrón) y a la existencia de un puerto privilegiado (Cartagena).

Es el caso de las salazones, los cultivos de secano y el esparto, que en época tardía dio a Carthago Nova el sobrenombre de Carthago Spartaria. ¿Se explica la falta de documentación por la naturaleza perecedera de algunos bienes y las limitaciones del registro arqueológico a la hora de identificar ciertas instalaciones productivas? ¿O el impacto de dichas actividades fue menor de lo que sugieren las fuentes? ¿Cuál fue el tejido productivo de la Región en época antigua?

El marco geográfico del proyecto desborda los límites de la Región de Murcia en la Antigüedad, haciéndose extensivo a otras zonas del Sureste hispano y a la vecina Argelia, territorio apenas explorado por la investigación con el que los vínculos comerciales fueron particularmente intensos.