El presente proyecto se enfoca en la comercialización de una nueva familia de lentes intraoculares mediante la realización de pruebas de concepto. Las lentes intraoculares son prótesis médicas que se implantan en el ojo humano como reemplazo del cristalino natural. El reemplazo del cristalino se realiza típicamente en pacientes que desarrollan cataratas, una patología asociada al envejecimiento.

Al reemplazar quirúrgicamente el cristalino cataratoso por una lente intraocular, se devuelve la transparencia al ojo, permitiendo que se formen de nuevo imágenes nítidas y luminosas en la retina. Las lentes intraoculares objeto de la prueba de concepto se desarrollaron en el ámbito de un proyecto de investigación anterior, financiado por la Fundación Séneca en la primera edición del programa Jóvenes Líderes en Investigación en 2013.

Este proyecto llevaba por título: CORRECCIÓN DE LA PRESBICIA MEDIANTE UNA NUEVA LENTE INTRAOCULAR BASADA EN EL TRIPLETE ÓPTICO, con referencia 18964/JLI/13. En el marco del proyecto se procedió a la solicitud de 2 patentes, que actualmente están en proceso de concesión en distintos países.

Una de las características únicas de las lentes intraoculares mencionadas es su capacidad para corregir la aberración cromática de manera puramente refractiva, además de las otras distorsiones presentes en el ojo. Esto supone un enorme beneficio desde el punto de vista óptico.

Con el fin de avanzar hacia la comercialización de las lentes se hace necesario cubrir diversas tareas y pruebas de concepto, que son el objeto de la presente convocatoria. Se va a avanzar en el proceso de concesión y extensión de las patentes a países clave desde el punto de vista comercial (EEUU y la UE).

En el plano más industrial se realizará la verificación del producto, comprobando que el beneficio óptico de las lentes se traduce en una mejor visión en sujetos reales. Para ello se empleará un simulador visual basado en la óptica adaptativa. El equipo solicitante es un líder mundial en dicha técnica.

Se va a trabajar en paralelo hacia un prototipado industrial del producto, que permita su producción de manera eficiente desde el punto de vista técnico y de coste económico. Las nuevas lentes intraoculares requieren la combinación de dos materiales en su zona óptica, algo novedoso en el mercado que plantea unos retos industriales a resolver.

Finalmente, una vez conseguido el prototipo, se procederá a su validación en el laboratorio con el fin de asegurar que cumple las especificaciones técnicas para las que ha sido diseñado. En cuanto al interés comercial de la propuesta, puede mencionarse que la operación de cataratas por la que se implanta una lente intraocular en reemplazo del cristalino opacificado es la intervención quirúrgica más realizada en el mundo. Por ello, el mercado es enorme, y se encuentra además en crecimiento debido al progresivo envejecimiento de la población.