El proyecto Umulink se desarrollará en el contexto de una ambiciosa iniciativa coordinada de carácter internacional pero que carece de financiación específica: Paleolink. Esta iniciativa consiste en un grupo de trabajo liderado por el mismo IP que firma esta propuesta, y que está hospedada dentro de la red internacional PAGES1, que fomenta la investigación en torno a la evolución del clima en los últimos 2000 años y el futuro próximo. En concreto, este proyecto pretende servir de puente entre dos metodologías del estudio del clima contrapuestas, a saber reconstrucciones del clima y simulaciones del mismo.

Actualmente los modelos climáticos de circulación general (MCG) tienen una resolución muy vasta que limita la fiabilidad de las simulaciones del clima a escala local y regional, restringiendo su rango de aplicabilidad a escalas continentales. Esto contrasta con el carácter local de la información sobre la evolución del clima que podemos obtener mediante registros naturales como anillos de árboles, sedimentos marinos, etc. Existe pues un salto de escala que dificulta la integración de los resultados obtenidos mediante ambas metodologías, y que de facto ha dado lugar a la creación de dos comunidades científicas poco permeables entre sí, pese a que comparten objetivos científicos. Esto limita la comprensión que tenemos de los mecanismos de variabilidad climática a escala regional, los cuales son fundamentales en el actual contexto de cambio climático, puesto que se superponen al calentamiento global y pueden tanto amplificar como atenuar los efectos de éste.

Existen diversas metodologías que permiten vencer esta diferencia de escala, que se denominan genéricamente técnicas de downscaling, y se pueden clasificar grosso modo en downscaling dinámico, basado en el uso de Modelos Climáticos Regionales (MCR) y downscaling estadístico, basado en establecer relaciones empíricas entre variables climáticas. Este proyecto tiene como objetivo revisar y evaluar estas técnicas en un contexto paleoclimático, así como desarrollar nuevas estrategias de downscaling que permitan vincular las simulaciones llevadas a cabo mediante MCG con reconstrucciones paleoclimáticas. Se efectuará una revisión del estado del arte, y se utilizarán simulaciones ya existentes para avanzar en la comprensión de mecanismos climáticos regionales que permitan explicar las diferencias, a menudo difíciles de reconciliar, entre simulaciones y reconstrucciones, lo que dará lugar a una visión más coherente de la evolución pasada y futura del clima.

Los resultados obtenidos en el contexto del proyecto UMUlink se integrarán también como una contribución, desde la Universidad de Murcia, a la iniciativa Paleolink. Esto asegurará su difusión y visibilidad dentro de la red internacional PAGES desde el primer momento. La coordinación conjunta de Paleolink y la contribución a esta iniciativa desde este proyecto permitirá afianzar la capacidad de liderazgo del IP, y consolidar su carrera a nivel internacional. Científicamente, los resultados serán clave para mejorar en la compresión del registro paleoclimático. Socialmente, esta mayor comprensión del sistema climático y los mecanismos físicos que modulan su variabilidad a escala regional permitirá realizar proyecciones de cambio climático y estudios de impacto más ajustados a la realidad física, lo que repercutirá en la capacidad de la sociedad y sus dirigentes para tomar las medidas más acertadas para combatir y adaptarse al cambio climático.