Según datos de la Organización Nacional de Trasplantes Española, más de 1000 personas son diagnosticadas de una enfermedad de origen hematológico cada año. El tratamiento óptimo para estos pacientes consiste en un trasplante con células madre hematopoyéticas o HSC (hematopoietic stem cells) de un donante (trasplante alogénico). Sin embargo, la obtención de un donante compatible para el antígeno de leucocitos humano o HLA (human leukocyte antigen) es un reto al que se enfrentan muchos pacientes.

Sugimura et al., 2017

Lis et al., 2017

Métodos Actuales de Obtención de HSC

Los avances recientes en el campo de la biomedicina han permitido la obtención de HSC in vitro a través de la diferenciación de células madre pluripotentes inducidas (Sugimura et al., 2017) y la reprogramación directa de células endoteliales (Lis et al., 2017). Sin embargo, ambos métodos son dependientes de vectores genéticos derivados de retrovirus, que se integran en sitios aleatorios del genoma de la célula huésped, lo que hace que estas células no sean seguras para ser usadas en trasplantes debido a que existe un elevado riesgo de que se conviertan en células cancerosas.

Quimeras Interespecies

Un método alternativo para la obtención de HSC son las quimeras interespecies. La generación de quimeras implica la incorporación de células humanas pluripotentes o multipotentes en el embrión en desarrollo de una especie diferente. El fundamento de esta técnica consiste en diferenciar las células humanas utilizando las señales celulares propias del huésped en su desarrollo embrionario, evitando así la manipulación genética. De esta forma, si la especie huésped es compatible con las células humanas donantes, podría proporcionar las señales celulares necesarias para una diferenciación exitosa.

La obtención exitosa de HSC de quimeras de pacientes producirá células libres de manipulación genética, que tendrán un enorme potencial terapéutico y proporcionarán valiosas herramientas para la detección de drogas y el estudio del desarrollo normal y leucémico.