La adicción a sustancias de abuso es un desorden neurológico caracterizado por múltiples recaídas en el consumo de la droga. Se trata de uno de los problemas más importantes con los que se enfrenta la sociedad actual, con un coste económico y sanitario muy por encima al de otras patologías.

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El refuerzo negativo provocado por la aversión inducida por el síndrome de abstinencia a opiáceos puede contribuir al comportamiento de búsqueda compulsiva de la droga. El modelo de la aversión condicionada de plaza o CPA ofrece una medida altamente sensitiva del estado emocional negativo producido por el síndrome de abstinencia a opiáceos. La extinción de esta aversión requiere de un aprendizaje asociativo, consolidación y formación de una nueva memoria.

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Entre los sustratos neuronales que median estos componentes de la adicción a drogas se encuentran dos estructuras límbicas, la amígdala basolateral (BLA) y el hipocampo. El conocimiento de los mecanismos que subyacen en la extinción de las memorias aversivas del síndrome de abstinencia podría conducir a aproximaciones farmacológicas para mejorar la extinción de la memoria y que podrían facilitar el tratamiento de la adicción.

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Los opiáceos, como morfina y derivados, son sustancias con una gran capacidad para producir adicción. Se sabe que la farmacocinética de un fármaco determina su velocidad de entrada en el cerebro y podría influir en el proceso adictivo. Recientemente se han desarrollado novedosos nanotransportadores de morfina que producen una liberación controlada del fármaco. Aunque estos sistemas han sido probados y estudiados para el tratamiento del dolor, poco se sabe acerca de la encapsulación de morfina en el proceso adictivo.

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En base a estos antecedentes, el objetivo de este Proyecto es investigar las adaptaciones neuroadaptativas implicadas en los procesos de memoria tras la administración de morfina libre o encapsulada en nanopartículas de fibroína de seda. Este estudio podría ayudar a mejorar el conocimiento del proceso adictivo y abrir nuevas perspectivas terapéuticas, dado que la administración de morfina encapsulada en nanopartículas podría atenuar el desarrollo de la adicción y constituir una buena alternativa terapéutica al uso de este fármaco.

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