La caracterización de los mecanismos de traducción de los RNAs virales en la planta huésped tiene evidente interés fundamental, y puede proporcionar información sobre factores del huésped requeridos para la multiplicación de virus, siendo potenciales dianas antivirales. Este proyecto pretende estudiar al Virus del amarilleo de las cucurbitáceas transmitido por pulgones (CABYV), identificado como el virus prevalente en cucurbitáceas del Sureste de España, siendo la provincia de Murcia líder en la producción a nivel nacional.

Como hemos podido demostrar gracias al proyecto anterior financiado por la Fundación Seneca, la traducción de su RNA viral en proteínas ocurre de forma diferente a la traducción canónica de mensajeros celulares, es decir en ausencia de 5´-cap y cola poli(A). Por tanto, en este proyecto pretendemos profundizar en el estudio del mecanismo molecular de traducción cap-independiente utilizado por este virus identificando los factores del huésped involucrados y requeridos para completar su ciclo infectivo (factores de susceptibilidad).

Esta información fundamental servirá para diseñar en cucurbitáceas nuevos alelos de resistencia por pérdida de susceptibilidad utilizando los genes que codifican a estos factores como dianas. Aprovechando la técnica de CRISPR/Cas, se obtendrán plantas no transgénicas mutadas en estos factores que posiblemente sean resistentes.

Cabe destacar que el conocimiento sobre la traducción de otro virus, Melon necrotic spot virus (MNSV) generado por nosotros sirvió para construir plantas de melón transgénicas silenciadas en eIF4E, que resultaron ser resistentes a este y adicionalmente a otros 3 virus de importancia agronómica. La obtención de plantas genéticamente resistentes a CABYV es esencial para los cultivos de cucurbitáceas, gravemente afectados por este virus.

Actualmente no ha sido descrita ninguna resistencia efectiva a este virus y su control solo se puede llevar a cabo indirectamente a través del control de su vector de transmisión, los pulgones, aplicando insecticidas.