La herramienta Crispr/Cas9 permite crear nuevos modelos genéticos en el cerdo, que, con una mayor cercanía filogenética y morfológica a los humanos, puede recapitular mejor la clínica de enfermedades humanas que actualmente no se pueden estudiar adecuadamente en los modelos murinos (ratón). La posibilidad de tener un animal que muestra características genotípicas y fenotípicas similares a la de enfermos humanos, permitirá estudiar el proceso de la enfermedad, los factores que influyen en ella y lo que es más importante desarrollar tratamientos específicos, seguros y efectivos de estas enfermedades.

Fisiología de la Reproducción de la Universidad de Murcia tiene una larga experiencia en estudios sobre reproducción porcina. Desde 2005 tiene abierta una línea de investigación en la generación de cerdos modificados genéticamente que sirvan de biomodelos y modelos de enfermedad humana. Inicialmente se centraron en el estudio de los factores que determinan el éxito de la técnica Sperm Mediated Gene Transfer (SMGT). Desde 2015, han trabajado en la aplicación de la tecnología Crispr/Cas en colaboración con el Dr. John Parrington de la Universidad de Oxford para generar embriones y lechones KO para genes de interés.

En los últimos años, han estudiado y optimizado diversos factores fundamentales en el proceso de producción de cerdos KO mediante la técnica Crispr/Cas, entre ellas la recogida de embriones producidos in vivo, la producción in vitro de embriones, uso de electroporación y microinyección de embriones, tipo de Cas a inyectar, momento de la inyección, etc. y los procedimientos de transferencia de estos embriones. Hemos establecido redes de colaboración técnica con empresas e instituciones nacionales e internacionales para avanzar en el desarrollo tecnológico y para llevar a la sociedad productos y servicios que esta demanda.

Aunque en el transcurso de estos años hemos logrado avances significativos en nuestra investigación, pero no se ha conseguido realizar aún una transferencia completa de la tecnología desarrollada. Nos encontramos en un punto en el que, para continuar con el desarrollo de nuestras ideas, se requiere implementar una serie de medidas para verificar que son viables y aplicables a nivel comercial, más allá del uso para investigación

Una vez que hemos establecido un sistema eficiente para la generación de embriones porcinos modificados genéticamente es necesario verificar que estos modelos satisfacen las demandas del mercado y pueden ser ofrecido a potenciales clientes que necesiten de modelos animales para el estudio de enfermedades humanas. Para ello es necesario obtener un número suficiente de animales modificados que permita su estudio posterior y permitan establecer la colonia de animales que posteriormente será comercializada o transferida a la sociedad.

Igualmente es necesario contactar y establecer acuerdos comerciales con posibles empresas/instituciones que puedan gestionar la multiplicación, mantenimiento y venta de estos animales modificados genéticamente. Ya se han iniciado contactos iniciales con empresas e instituciones (información confidencial) para la posible comercialización de los modelos ahora en desarrollo. Los potenciales usuarios y clientes son los centros de investigación, empresas farmacéuticas y biotecnológicas, empresas de producción porcina, etc. Que necesitan el desarrollo y uso de porcinos modificados genéticamente para la validación de sus productos, estudios de desarrollo de nuevos productos, etc?

Es necesario por tanto tener un plan de divulgación de los servicios que puedan ofrecerse y búsqueda de posibles usuarios o clientes en los mercados principalmente del continente europeo, ya que, aunque estos productos/servicios pueden ofrecerse de forma global, las restricciones sanitarias para el intercambio de animales pueden hacer difícil la medida cuando salimos de las regulaciones del mercado único europeo.