Este proyecto de estancia pretende tomar la Cuenca Mediterránea para investigar conexiones entre el registro fósil y cultural de Homo y el registro fósil de plantas (polen, esporas, fitolitos, frutos y semillas, maderas y otros macrorrestos). La propuesta considera el hábitat humano bajo variabilidad continua y pretende manejar inferencias sobre biodiversidad, composición florística y estructura ecológica. Este planteamiento es novedoso, pues la praxis habitual conduce fundamentalmente a reconstrucciones estáticas, poco precisas taxonómicamente, y pone el énfasis en la inferencia paleoclimática.

Se plantea aquí la producción de secuencias paleobotánicas implicando cuatro especies de Homo, a saber, H. erectus, H. heidelbergensis, H. neanderthalensis y H. sapiens. Trataremos de seleccionar yacimientos con fósiles humanos, industria lítica, restos de vertebrados, información paleobotánica previa, que se sitúen en áreas de ecotono y ofrezcan oportunidades para la excavación multidisciplinar, la correlación regional y la mejora del control cronológico.

El trabajo se desarrollará primero como aproximación estrictamente fenomenológica para culminar con modelos sobre tendencias generales y procesos evolutivos y biogeográficos, considerando casuísticas de especiación, radiación, disparidad morfológica, extinción, eventos de cambio tecno-adaptativo, transiciones, eventos de dispersión, fragmentación y supervivencia poblacional.

La estancia me permitirá aumentar mis habilidades analíticas, incorporando el estudio de macrofósiles vegetales y microfósiles no polínicos, el análisis de series temporales largas y su correlación con datos de aDNA, la incorporación de criterios paleoecológicos a los proyectos de conservación biológica y gestión del territorio. Por añadidura pretendo contribuir a la apertura de nuevas avenidas de investigación en la frontera entre la paleobotánica, la paleoecología y la evolución humana. Finalmente, fortalecer los vínculos entre la Universidad de la Sapienza Roma y la Universidad de Murcia a través de la concurrencia en programas de financiación internacional.