Las betalaínas son pigmentos nitrogenados que sustituyen a las antocianinas en las plantas pertenecientes al orden Caryophyllales. Investigaciones previas han descrito una posible prevención y reversión de los efectos patológicos producidos por la agregación de proteína beta-amiloide (causa principal del Alzheimer) tras la administración de extractos ricos en betalaínas en la dieta. En este proyecto de Tesis se plantea evaluar el efecto de betalaínas puras, tanto naturales como sintéticas, en modelos in vitro de agregación de proteína beta-amiloide y en estirpes de C. elegans que son modelo in vivo de Alzheimer, tras su ingesta.

Por otro lado, el grupo de investigación receptor ha demostrado que las betalaínas individuales puras y los extractos naturales son capaces de reducir el crecimiento tumoral in vivo en C. elegans. Los resultados obtenidos definieron a la betalaína triptófano-betaxantina como la más eficaz.

En este proyecto de Tesis Doctoral se plantea realizar modificaciones en dicha molécula con el objetivo de obtener betalaínas con un prometedor potencial antitumoral para continuar los estudios en C. elegans enfocados en la obtención de fitoquímicos eficaces frente al cáncer.