La saliva es una muestra ideal para evaluar el estado de salud y bienestar de los animales por su facilidad de obtención y por no producir su muestreo dolor o estrés en ellos. En base a los resultados de investigación del Grupo de Investigación promotor, tras trabajar durante más de 20 años en el desarrollo de biomarcadores en saliva, se han desarrollado métodos que permiten determinar varios biomarcadores de alto interés y potencial aplicativo. Estos marcadores son:

• Marcadores de inflamación como las proteínas de fase aguda.
• Marcadores de estrés. Como la oxitocina, que tiene la particular de evaluar y cuantificar emociones positivas, o como la alfa-amilasa que evalua el estres aguda.
• Marcadores para evaluar el estado inmunitario como la adenosin deaminasa (ADA).
• Marcadores para evaluar el estado oxidativo, que incluyen oxidantes y antioxidantes.
• Perfil bioquímico general

Estos biomarcadores podrían ser ofrecidos por la Universidad de Murcia, a través del equipo de investigación, como servicio científico especializado a explotaciones ganaderas, laboratorios de análisis, grupos de investigación y empresas relacionadas con el ámbito del bienestar y sanidad animal, teniendo un amplio potencial de mercado.

El objetivo de este proyecto es evaluar la viabilidad comercial de una unidad de Servicios externos que ofrezca la determinación de estos biomarcadores. Los métodos para determinar estos marcadores se encuentran ya desarrollados y validados a nivel de laboratorio. Además algunos de ellos como la medición de CRP, oxitocina e isoformas de la alfa-amilasa estan protegidos. Pero precisamente lo que falta, y por eso se justifica esta propuesta, es su validación y escalabilidad comercial y de mercado.

Para esto, los biomarcadores se ofrecerán a potenciales usuarios para que lleven a cabo una prueba piloto, que permita contrastar su validez técnica y también comercial. Si el proyecto tiene un resultado satisfactorio, la introducción en el mercado de estos biomarcadores mediante servicio directo, desde el propio Grupo de Investigación, podría dar lugar a la generación de empleo. De forma adicional, la Región de Murcia y España podría contar con un sistema de servicios de alta tecnología analítica capaz de generar elevados ingresos económicos en campos de alto potencial como es el sector ganadero y de animales de compañía, con el consiguiente retorno para la Universidad.

Además del impacto económico positivo, este proyecto tendrá un importante impacto social ya que permitirá mejorar el control y monitorización de la salud de los animales. Este es un aspecto de alta importancia actual a nivel social dada la preocupación que hay actualmente por el bienestar de los animales y el valor que tiene el controlar la salud de los mismos para evitar zoonosis.