El proyecto que se presenta como Prueba de Concepto consiste en el desarrollo y validación de una plataforma analítica y metabolómica basada en el empleo de técnicas de cromatografía de líquidos y espectrometría de masas de alta resolución (HRMS), que permita monitorizar y estudiar la incidencia de micotoxinas y derivados, así como sus efectos negativos en los animales.

Micotoxinas

Las micotoxinas son metabolitos secundarios tóxicos producidos por cepas toxicogénicas de especies de algunos mohos que pueden contaminar alimentos y piensos, originando enfermedades y trastornos, tanto en humanos como en animales. Aunque se conocen 400 micotoxinas, la Unión Europea solo ha fijado niveles máximos permitidos o recomendados para un número muy limitado de micotoxinas en piensos.

Estrategias de Descontaminación

En la actualidad, diferentes procedimientos de descontaminación para reducir los niveles de las toxinas al mínimo. Una de estas estrategias es la incorporación de secuestrantes, que pueden suprimir o reducir la absorción de las micotoxinas en el tracto gastrointestinal. Sin embargo, estos tratamientos pueden dar lugar a diferentes compuestos de degradación o a las llamadas micotoxinas enmascaradas que, aunque pueden ser en ocasiones incluso más tóxicos que las moléculas parentales, no se incluyen en los métodos analíticos de determinación de micotoxinas.

Métodos Analíticos Disponibles

Los métodos analíticos disponibles para la determinación de micotoxinas en piensos, presentan limitaciones técnicas en cuanto al pequeño número de micotoxinas monitorizadas. Además, estos métodos utilizan columnas de inmunoafinidad que encarecen los costes, dando lugar a bajas recuperaciones y reproducibilidad. Por ello, el grupo de investigación Métodos Instrumentales Aplicados ha puesto a punto una metodología analítica para la determinación de micotoxinas, tanto legisladas como no legisladas, incluyendo micotoxinas de las que no se dispone de patrones y micotoxinas enmascaradas, en piensos. Los resultados son muy prometedores, y actualmente la metodología propuesta está preparada y a punto para ser adaptada y transferida al sector empresarial.

Colaboración con Alltech

Para la explotación de la idea los miembros del equipo de investigación de la Universidad de Murcia se han puesto en contacto con los colaboradores de la empresa Alltech para implementar y validar los resultados en piensos para cerdos. La empresa Alltech es un referente a nivel internacional en nutrición animal, por lo que su implicación es clave para el éxito de este proyecto.

Biomarcadores en Orina

En este proyecto también se propone la utilización de la plataforma analítica desarrollada para la identificación de biomarcadores en orina que permitan evaluar la exposición a las micotoxinas en el sector porcino, de manera que se pueda establecer una rápida relación entre ciertas patologías y los niveles de toxinas en los piensos consumidos. La identificación de biomarcadores en orina podría sustituir a las estrategias para evaluar la exposición de micotoxinas que están siendo utilizadas actualmente, y que se basan en la combinación de datos de contaminación con datos de consumo, evitando así sus limitaciones relacionadas principalmente con la variabilidad de los niveles de concentración en los piensos, así como la toxicocinética y toxicodinamia de cada micotoxina.

Eficacia de Adsorbentes Secuestrantes

Finalmente, la identificación de biomarcadores permitiría evaluar la eficacia de los adsorbentes secuestrantes empleados a gran escala para prevenir los efectos tóxicos de las micotoxinas. Hasta ahora, el criterio más importante para esta evaluación ha sido mediante estudios in vitro e in vivo, combinándolos con estudios histopatológicos y clínicos, lo que aumenta el coste y el trabajo. En este contexto, el uso de biomarcadores podría reducir los costes, además de ser una estrategia más práctica que permita la estandarización de los ensayos experimentales y posibilitando la evaluación de los adsorbentes en condiciones de campo reales.