En las últimas décadas, las técnicas de reproducción asistida han experimentado un rápido desarrollo, principalmente debido al aumento de los problemas de fertilidad en parejas humanas. Además, en el mundo animal, estas tecnologías también se están convirtiendo en herramientas importantes, tanto para aumentar la eficiencia y la calidad de la producción ganadera como para ayudar a la conservación de especies en peligro de extinción.

Sin embargo, una de las principales limitaciones en las tecnologías reproductivas deriva de la manipulación de ovocitos y embriones, ya que requieren condiciones de máximo control para preservar su capacidad de fecundación en el caso de los ovocitos y la calidad del desarrollo en el caso de los embriones.

Actualmente, esta manipulación requiere el contacto físico directo que puede reducir la eficiencia de la tecnología aplicada o incluso causar la pérdida de material genético incalculable. En este proyecto pretendemos desarrollar una nueva biotecnología que minimiza el contacto físico de ovocitos y embriones mediante la aplicación de campos magnéticos para mover o fijar ovocitos y/o embriones dependiendo de la técnica de reproducción asistida utilizada.

Para ello, diseñamos y generamos nanopartículas magnéticas conjugadas a OVGP1, proteína recombinante que se encuentra de manera endógena en el fluido oviductal, y que servirá de unión con la zona externa del ovocito y embrión denominada zona pelúcida.

Además del logro científico-técnico que supone el desarrollo de una nueva metodología de marcaje de ovocitos y embriones, también supondrá un gran avance en la biotecnología reproductiva, por lo que se verá reflejado en una mejora social. Por un lado, debido al hecho de ofrecer a las parejas soluciones en un problema de salud global como es la infertilidad ya que con esta nueva metodología pretendemos mejorar los flujos de trabajo de laboratorio y los protocolos, haciendo que las técnicas de reproducción asistida sean más confiables, minimizando errores humanos y reduciendo costos; por otro lado, una herramienta en el mundo ganadero para la mejorar de las técnicas de reproducción asistida, lo que supondrá una mayor eficiencia en la producción ganadera y por tanto la consecución de sistemas productivos más ecológicos; y, por último, servirá para la ayuda en la recuperación y conservación de especies en peligro de extinción donde las técnicas de reproducción asistida juegan un papel clave en este aspecto.

Ese proyecto cumple con la iniciativa mundial `Unidos por una sola Salud´ conocida en inglés como `One-health´ abarcando aspectos interdisciplinarios tales como la salud para las personas, los animales y el medio ambiente.