El proyecto de investigación tiene como objetivo principal la determinación de microplásticos en lavado broncoalveolar (BALF) y esputo inducido (IS) de pacientes neumológicos y casos control, esta última como técnica más sencilla y menos invasiva que la necesaria para la obtención del BALF, asociando también estos datos con factores ambientales, de contaminación, fisiológicos y clínicos de los individuos muestreados, de acuerdo con sus antecedentes médicos e historial hospitalario. Estos resultados nos permitirán obtener conclusiones de los posibles factores de riesgo asociados a la presencia de microplásticos en la vía aérea inferior, estableciendo de esta forma un protocolo sencillo y reproducible de análisis de este tipo de muestras biológicas procedentes del sistema respiratorio. Disponer de este protocolo va a permitir progresar en la identificación de microplásticos en BALF e IS y su asociación con enfermedades respiratorias, aspecto no estudiado por ningún grupo a nivel internacional.

Con respecto a la contribución social, el diseño del protocolo junto con el empleo de equipos adecuados puede permitir el análisis pormenorizado de situaciones laborales específicas, como el estudio de trabajadores de cultivos bajo plástico en comparación con agricultura convencional, empresas agroalimentarias de envasado, empresas del sector textil y del calzado o empresas de carpintería metálica y de PVC, muchas de las cuales están asentadas en la Región de Murcia. Así mismo, el proyecto tiene la intención de aportar información para la elaboración de futuros planes de acondicionamiento y monitorización de riesgos laborales en empresas y administraciones con riesgos altos de inhalación de estos microplásticos, como herramienta fundamental para la prevención de daños a la salud y la seguridad de los trabajadores.