El proyecto MOLDEMICRO-H2O propone realizar un sistema de reciclado de aguas residuales mediante la tecnología de microondas, promoviendo la evaporación de este tipo de aguas y su recuperación para usos posteriores. Esta evaporación elimina gran parte de los residuos biológicos y químicos que impiden su reutilización, permitiendo obtener aguas de gran calidad válidas, en muchas ocasiones, incluso para el riego.

Dado que el sistema de microondas es dinámico (el agua dentro del horno microondas cambia de temperatura y se evapora, cambiando su volumen en el interior del horno) la eficiencia energética puede ser cambiante, con reducciones de ésta cercanas al 60% o superiores durante el proceso. Para que exista una viabilidad económica del proceso, sin embargo, la energía eléctrica debe utilizarse de la forma más eficiente posible y por lo tanto se debe diseñar un sistema que pueda mantener la eficiencia energética en valores cercanos al 100% durante todo el proceso.

La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) ha desarrollado y comprobado en el laboratorio una tecnología de adaptación basada en el uso de moldes dieléctricos de bajas pérdidas que pueden ser utilizados en el interior del aplicador de microondas para proporcionar una alta eficiencia del proceso de calentamiento por microondas o para modificar la distribución del campo eléctrico incluso cuando el producto a calentar varía sus propiedades dieléctricas debido al calentamiento o al secado. El proyecto MOLDEMICRO-H2O hará uso de esta técnica para conseguir una gran eficiencia energética en el horno microondas que recicle estas aguas residuales.

La técnica de moldes dieléctricos permite utilizar plásticos comunes en nuestra vida diaria tales como el teflón, el metacrilato u otros, dentro de los hornos microondas multimodo y evitar que las microondas se reflejen en el interfaz aire-producto a calentar, redirigiendo la energía de microondas hacia el interior del material procesado, en este caso las aguas residuales. La eficacia de esta técnica se ha demostrado en el laboratorio y con simulaciones por parte del equipo investigador, habiéndose publicado en revistas científicas, si bien ahora se quiere aplicar de forma comercial para conseguir reciclar aguas residuales de diferentes empresas.

Mediante esta técnica el horno microondas podrá reciclar distintos tipos de aguas residuales, permitiendo su reutilización, mejorando la fiabilidad técnica del horno, la repetibilidad en los tratamientos de reciclado y reduciendo el coste energético del proceso.

Se espera que con este proceso se reduzcan los costes de la gestión de estos residuos, superiores a los 210 euros por tonelada, y los costes por consumo de agua en las empresas que generan estas aguas residuales. Así mismo, se espera obtener beneficios medioambientales con la reducción evidente del consumo de agua en la Región de Murcia.

El proyecto está cofinanciado por la empresa GETRAME S.L. que está especializada en la gestión de este tipo de aguas residuales y que sería la receptora de la tecnología a la finalización del proyecto con el fin de que pueda llevarse al mercado en el menor tiempo posible.