Los microplásticos se han convertido en los nuevos contaminantes emergentes. Debido a la limitada recuperación de los residuos plásticos, su acumulación en el medio ambiente es hoy una preocupación mundial.

Microplásticos: partículas de plástico de tamaños comprendidos entre 1 μm y 5 mm. Aparecen en los compartimentos ambientales bajo una variedad de morfologías (fragmentos, cuentas, fibras y películas).

Su aparición, transporte y destino están influidos por diferentes factores naturales, así como por sus propiedades fisicoquímicas. Tras su vertido en el medio ambiente, sufren diferentes procesos, como la migración, acumulación y degradación, y acaben entrando en el cuerpo humano por inhalación, ingestión y contacto dérmico.

La contaminación ambiental por nano y microplásticos ha sido ampliamente documentada, detectándose en aire, suelo, aguas superficiales, en tejidos de especies marinas y terrestres, en muestras de alimentos, así como en diferentes tejidos humanos.

Estos contaminantes tienen actividad disruptora endocrina, así como propiedades cancerígenas, lo que causaría daños a la salud general de la población, y por supuesto también a la fertilidad humana. Aunque se ha prestado especial atención a sus efectos en los medios acuáticos y terrestres, los riesgos para la salud, especialmente en los mamíferos, son poco conocidos.

Estudios recientes han puesto de manifiesto los efectos nocivos de la exposición a los microplásticos en la reproducción masculina y la calidad del esperma, lo que los convierte en un factor de riesgo para la salud y un peligro potencial para el éxito reproductivo.

Por otra parte, la presencia de microplásticos de poliestireno en el líquido folicular de mujeres puede ser suficiente para comprometer la maduración de los ovocitos bovinos in vitro. Por tanto, los microplásticos también pueden estar contribuyendo a los descensos generalizados de la fertilidad que se han producido en las últimas décadas.

El problema de la disfunción reproductiva afecta al 20 por ciento de la población y está en continuo crecimiento, con un 10 por ciento de los nacimientos actuales en España producidos gracias a técnicas de reproducción asistida, por lo que la medicina reproductiva es imprescindible en la sociedad actual.

Este proyecto contribuirá a entender algunas de las causas de la infertilidad debidas a la presencia de microplásticos.

Con el proyecto "Detección de micro-nano plásticos en líquido folicular y plasma seminal humanos" pretendemos demostrar la presencia de estos contaminantes plásticos en líquidos reproductivos y su efecto en la fertilidad humana.

La detección de estos microplásticos en fluidos humanos nos permitirá desarrollar protocolos de actuación en los centros de reproducción asistida que nos permita eliminarlos durante los tratamientos. Por otro lado, ayudará a concienciar a la sociedad del problema que supone la contaminación por plásticos y, por tanto, a la búsqueda de soluciones.