El plasma seminal es el fluido que acompaña a los espermatozoides durante la eyaculación y contiene numerosas moléculas, como proteínas y ARNs, que son esenciales para que los espermatozoides fecunden a los ovocitos y para que los embriones resultantes se desarrollen con normalidad en el útero materno. Muchas de estas moléculas del plasma seminal se encuentran encapsuladas en pequeñas vesículas membranosas, de tamaño nanométrico, donde permanecen funcionales y protegidas de los desactivadores naturales como proteasas o RNasas que también están en el plasma seminal. Estas vesículas, conocidas como vesículas extracelulares (VEs), son esenciales en la comunicación entre células y las que circulan por el plasma seminal son secretadas por células funcionales del aparato reproductor masculino y tienen como células receptoras los espermatozoides y las células funcionales del aparato reproductor femenino.

Actualmente conocemos que las moléculas encapsuladas en las VEs del plasma seminal son fundamentales para la capacidad fecundante de los espermatozoides y para el desarrollo embrionario, pero también están involucradas en importantes alteraciones funcionales reproductivas, como la pérdida recurrente del embarazo. Por esto, las VEs seminales son tema de gran actualidad científica.

Para su estudio y análisis funcional, las VEs deben ser aisladas del resto de componentes presentes en el plasma seminal y con la máxima pureza posible, también tienen que ser correctamente caracterizadas. Todo ello para no alcanzar resultados erróneos. Ambas acciones, el aislamiento en pureza y la correcta caracterización, requieren personal cualificado e instrumentos no habituales en laboratorios de biología celular. Esta realidad limita las investigaciones en VEs del semen y de cualquier otro fluido corporal.

Los investigadores del grupo Andrología Animal de la Universidad de Murcia, llevamos más de 15 años investigando el plasma seminal y su participación en la fertilidad e infertilidad masculina, más en concreto en la especie porcina. El grupo contempla entre las líneas de investigación prioritarias a las VEs del fluido seminal, acreditando ya una productiva trayectoria científica reflejada en artículos de investigación publicados en revistas JCR.

Para llevar a cabo las investigaciones, hemos desarrollado métodos eficientes de aislamiento y procedimientos de caracterización fiables de VEs. Con este bagaje y siendo conscientes de la dificultad que tienen otros grupos de investigación para aislar y caracterizar las VEs, proponemos, en esta prueba de concepto, ofertar un servicio público para el aislamiento y caracterización de las VEs seminales y así atender la creciente demanda que al respecto tienen otros grupos de investigación y las que en un futuro próximo puedan tener las empresas que comercializan dosis de semen para inseminación artificial. El servicio se llamaría EV-lab, acrónimo de la expresión inglesa "Extracellular Vesicle Laboratory". La prueba de concepto se articula en cuatro acciones principales, que serían (1) mejorar la eficiencia productiva del actual laboratorio para el aislamiento y caracterización de las VEs; (2) realizar pruebas piloto con muestras de fluidos seminales recogidas de diferentes especies animales con la finalidad de validar nuestro servicio; (3) elaborar documentación informativa en soporte audiovisual con las técnicas ofrecidas por el servicio EV-lab; (4) difundir dicha información del servicio EV-lab a la comunidad científica y sociedad en general. Superar con éxito esta prueba de concepto nos permitiría valorar la patentabilidad del método de aislamiento de VEs y plantearnos la posibilidad de crear una Spin-Off para consolidar el servicio EV-lab y ampliar su oferta hacia el aislamiento de VEs de otros fluidos orgánicos de especies animales y de fluidos orgánicos de la especie humana.