Los rodenticidas anticoagulantes (RAs) son compuestos tóxicos que se utilizan en todo el mundo para el control de roedores y que presentan riesgos para varias especies silvestres no objetivo. Entre estas, las aves rapaces son especialmente susceptibles a la contaminación secundaria por RAs, debido al consumo de roedores envenenados y a la presencia generalizada de estas sustancias en el medio ambiente.

Además, las aves rapaces son más sensibles a los efectos de los RAs que otras especies de aves y mamíferos y la mortalidad de rapaces debida a la bioacumulación de estas sustancias está ampliamente documentada. Por lo tanto, la exposición a los RAs en aves rapaces representa un problema de conservación actual, lo que implica la importancia de estudiar el alcance de la exposición y los efectos causados por estos productos químicos.

Hasta el momento, la exposición a los RAs se ha estudiado principalmente a través del análisis de muestras de hígado en animales encontrados muertos, mientras que los estudios de monitoreo activo en animales de vida libre aún son escasos. Estos últimos se basan en el análisis de muestras de plasma, sangre o heces, con el inconveniente de poder dar falsos negativos y subestimar la exposición, ya que algunos compuestos circulan en la sangre y persisten en las heces durante pocos días.

Algunos estudios muestran que los RAs se acumulan tanto en el pelo humano como en el de otros mamíferos, por lo que planteamos la hipótesis de que también se pueden detectar en otros tejidos queratinosos, como las plumas de las aves. Además, las plumas representan una matriz útil para el biomonitoreo de varios contaminantes ambientales y su recolección es fácil, inocua y no invasiva.

Hasta donde sabemos, no hay estudios que detecten RAs en este tipo de matriz. Por tanto, los objetivos de este proyecto son (1) desarrollar una técnica para el análisis de RAs en plumas de aves rapaces y (2) analizar muestras de plumas de aves nocturnas de la Región de Murcia (España).