El cuerpo fructífero del hongo Terfezia clavery Chatin, que forma simbiosis micorrícica con plantas Cistáceas autóctonas de clima mediterráneo, es conocido como la turma o trufa del desierto. A través de la domesticación de esta simbiosis, su cultivo se ha consolidado como una importante alternativa agrícola sostenible en las áreas semiáridas de la Península Ibérica.

Esta turma es considerada uno de los recursos naturales más apreciados de la Región de Murcia debido, principalmente, a sus propiedades beneficiosas para la salud humana y a su elevado valor culinario y económico. En las últimas décadas, se ha puesto énfasis en estudiar cómo los factores abióticos, concretamente la sequía, influyen en el ciclo biológico de esta especie.

No obstante, también existen factores bióticos que pueden afectar a su ciclo biológico, los cuales han sido menos estudiados. Por lo tanto, esta propuesta tiene como objetivo general el estudio de factores bióticos a lo largo del ciclo biológico de la simbiosis micorrícica entre T. claveryi y la planta hospedante Helianthemum almeriense.

En primera instancia, se estudiarán los taxones fúngicos y bacterianos de raíces y suelo asociados a la producción de turmas. También se investigará la posible micorriza dual formada por H. almeriense, T. claveryi y hongos micorrícicos arbusculares, su respuesta a la sequía y sus efectos a nivel fisiológico y de intercambio de nutrientes.

Por último, la caracterización completa de los idiomorfos de los genes de reproducción MAT identificados en T. claveryi permitirá comprender el mecanismo llevado a cabo por la turma hasta alcanzar su fructificación.

Los resultados previstos de este proyecto permitirán aumentar el conocimiento acerca de la simbiosis micorrícica en ecosistemas semiáridos y la elaboración de nuevas estrategias de cultivo de turmas teniendo en cuenta no solo factores abióticos, sino también factores bióticos como la co-existencia/competencia de especies en el mismo nicho ecológico o el modelo de reproducción del T. claveryi.