La sostenibilidad agrícola conlleva necesariamente el uso eficiente de los recursos hídricos y fertilizantes sin penalizar la producción de alimentos y reduciendo el impacto medioambiental. Una estrategia ampliamente consensuada pero poco implementada en términos reales para incrementar dicha sostenibilidad es la puesta a disposición del agricultor de variedades con caracteres específicos que favorezcan la captación y uso eficiente de agua y fertilizantes. El tomate es uno de los cultivos hortícolas social y económicamente más importantes a nivel mundial, nacional y regional, pero es un gran consumidor de recursos, y las variedades elite comerciales priorizan la producción sobre otros caracteres de sostenibilidad.

El tomate ofrece la posibilidad de poder ser mejorado a través del injerto sobre otras plantas que aportan caracteres interesantes mediados por la raíz. Igualmente, la mayoría de portainjertos comerciales aportan características muy similares de vigor genérico y resistencia a ciertas enfermedades del suelo, pero no existen en el mercado variedades de portainjertos específicamente desarrolladas para mantener rendimientos con aporte reducido de agua y fertilizantes.

Desde hace unos diez años, nuestro grupo ha sido pionero en esta línea de investigación, explorando, identificando, caracterizando, y seleccionando una amplia biodiversidad genética del género Solanum sp para aumentar específicamente el uso eficiente de los principales fertilizantes N, P y K, así como del agua de riego. Como resultado de esta línea de investigación, disponemos de cuatro líneas parentales de tomate cultivado y silvestre que aportan características específicas de arquitectura radicular mejoradas en sus híbridos F1 para cultivo con fertirrigación reducida.

El fenotipo radicular favorable o ideotipo DLT consiste en raíces profundas (Deep), livianas en su conjunto (Light) y gruesas (Thick) que permiten una mejor captación de nutrientes (sobre todo N y K) y agua, lo que confiere a la variedad injertada una mayor estabilidad agronómica en condiciones de aporte reducido de fertilizantes y de agua en cultivo en suelo, aumentando la eficiencia en el uso de dichos recursos. El objetivo principal de este proyecto es realizar la prueba de concepto y validar dicho ideotipo radicular DLT aportado por dos portainjertos F1, en un ambiente relevante de explotaciones comerciales, y en dos variedades elite de tomate (cherry y normal). Se realizará una caracterización fenotípica de dichos portainjertos para iniciar el proceso de protección, y se realizará un estudio de mercado para valorar el interés económico y social de su posible comercialización.