En los últimos años hemos desarrollado y aplicado la biotecnología para generar embriones porcinos y cerdos editados genéticamente mediante la aplicación de técnicas de Crispr/Cas para diversos genes que pueden tener aplicaciones en los campos de la biomedicina, como modelos de enfermedad y xenotrasplantes, y la ganadería (resistencia a enfermedades víricas porcinas).

En el ámbito de la resistencia a las enfermedades víricas porcinas hemos generado embriones y fetos que simultáneamente tienen anulados dos genes que están relacionados con la resistencia a enfermedades tan importantes para el sector como son el PRRS y la influenza porcina.

En este proyecto nos centraremos en la generación y primeras pruebas de validación de este modelo de cerdo editado genéticamente para resistencia a enfermedades víricas porcinas. Primeramente, realizaremos una evaluación del genotipo y fenotipo de los animales que nacerán antes de fin de 2024.

De manera simultánea y a partir de los mismos consolidaremos una colonia de animales editados que permitirá su multiplicación. Por otra parte, con los animales derivados de la colonia de cerdos editados se realizarán estudios de resistencia a las enfermedades en condiciones in vitro (células derivadas de estos animales en cultivo), así como la caracterización de la capacidad de defensa inmunitaria.

Posteriormente, para la integración de esta tecnología al sector productivo, es necesario generar animales editados descendientes de los animales seleccionados por su valor genético en cada una de las líneas genéticas de las empresas de selección. Por ello, editaremos embriones de líneas genéticas diferentes (Landrace, Large-White, Duroc, etc.) como prueba de concepto de la traslación del conocimiento generado en el laboratorio a la realidad productiva.

También es importante avanzar en la comercialización y la integración de estos modelos porcinos en las estructuras productivas del sector. Para ello, es necesario mantener una relación estrecha con el sector productivo y gestionar la estrategia de colaboración con los agentes implicados en ella.

Este proyecto se justifica por tener un impacto en la salud, el bienestar y la producción animal, y por la singularidad de la propuesta, que permitirá consolidar a la Universidad de Murcia como referente europeo en este campo. La transferencia de conocimiento generado en nuestros laboratorios a las empresas del sector porcino permitirá generar un impacto positivo en la creación de empleo, en la mejora de la productividad de las empresas y mejorar en la competitividad internacional, con mejoras en las condiciones de cría de los animales.

La estrategia propuesta incluye fortalecer la red de colaboraciones con instituciones académicas, centros de investigación y empresas del sector para desarrollar conjuntamente proyectos y validar las tecnologías. También queremos participar en foros y conferencias del sector para aumentar la visibilidad de los avances y atraer potenciales clientes e inversores. Utilizar los servicios de consultoras y especialistas en biotecnología, propiedad intelectual y comercialización para guiar el proceso de transferencia y escalado de la tecnología. Avanzar en la creación de una Spin-off y establecer Pigmalion como una empresa de base tecnológica para facilitar la transferencia de conocimiento y comercialización de los desarrollos.