La Península Ibérica posee una gran diversidad de ecosistemas acuáticos, muchos de los cuales se encuentran inmersos en un preocupante proceso de degradación y pérdida de biodiversidad. En este contexto, las áreas protegidas juegan un papel crucial en la conservación de la biodiversidad acuática, especialmente en el actual escenario de cambio climático.

La Red de Parques Nacionales constituye el núcleo de la conservación de la biodiversidad en España, representando un sistema dirigido a integrar la muestra más representativa del conjunto de sus sistemas naturales.

Políticas de conservación y filogenias

Las políticas de conservación se han centrado tradicionalmente en la preservación de la biodiversidad medida como riqueza de especies y patrones de endemismo. Sin embargo, en los últimos años, los patrones evolutivos de variación entre especies y poblaciones han comenzado a ser considerados a la hora de asignar prioridades de conservación.

Las filogenias proporcionan una medida natural de biodiversidad, permitiendo la evaluación de la cantidad de ¿historia evolutiva¿ o ¿diversidad filogenética¿ que recoge una determinada área. Además, el creciente número de filogenias disponibles para muchos grupos de organismos, permiten incorporar patrones y procesos evolutivos a las políticas de conservación de la biodiversidad.

Métricas y prioridades de conservación

En este contexto, se han desarrollado diferentes métricas que proporcionan una importante herramienta para asignar prioridades de conservación a áreas. Al mismo tiempo, las relaciones evolutivas entre especies permiten evaluar la prioridad de conservación de las mismas, al permitirnos identificar aquellos taxones únicos filogenéticamente, cuya desaparición supondría la pérdida de mayor historia evolutiva que la de especies con numerosos taxones hermanos.

Proyecto: Evaluación de la red española de Parques Nacionales

El presente proyecto pretende evaluar la eficacia de la red española de Parques Nacionales en la conservación de la diversidad filogenética de los ecosistemas acuáticos de la Península Ibérica, así como en la protección de las especies de mayor interés de conservación en función de su singularidad filogenética.

Para ello, se planea utilizar filogenias de diferentes grupos de coleópteros acuáticos, que serán utilizados como indicadores de biodiversidad de este tipo de sistemas. Los coleópteros acuáticos son uno de los grupos de invertebrados acuáticos mejor conocidos de la Península Ibérica desde una perspectiva taxonómica y biogeográfica.

Vacío en el conocimiento

El estudio cubrirá un importante vacio en el conocimiento del papel que juegan las áreas protegidas en la conservación de la historia evolutiva de los ecosistemas acuáticos ibéricos. Aunque se han realizado otros estudios evaluando la representación de diferentes grupos taxonómicos en sistemas de espacios protegidos, estos análisis se han abordado siempre desde la perspectiva del número de especies incluidas, obviando el componente evolutivo de la biodiversidad.

Combinación de investigaciones

El presente proyecto supone la combinación de las líneas de investigación desarrolladas por el solicitante durante la etapa predoctoral (distintos aspectos de la identificación de áreas y especies con interés de conservación de sistemas acuáticos) y la postdoctoral (metodologías moleculares, como filogenia y filogeografía de coleópteros acuáticos).