La heterogeneidad de la distribución de la contaminación en el medio marino, junto con la necesidad de realizar un seguimiento espacial y temporal de su calidad ambiental, tal y como establece la Directiva Marco del Agua 2000/60/EC, requiere de la identificación de indicadores ambientales idóneos. En determinados espacios como el Mar Menor no se cuenta con poblaciones naturales de Mytilus galloprovincialis, o poblaciones estables de salmonete de fango que permitan realizar un monitoring integrado tal y como recomiendan los organismos expertos internacionales. Por ello es necesario evaluar la idoneidad de otras especies autóctonas del Mar Menor que permitan realizar un seguimiento espacial y temporal de la contaminación asociada a la columna de agua y al bentos.

Por ello en este proyecto se pretende determinar la presencia de contaminantes orgánicos en organismos propios del Mar Menor, como vía de evaluación de la biodisponibilidad de estos compuestos según sus propiedades físicoquímicas y seleccionar aquellos que puedan ser más sensibles. La hidrofobicidad de buena parte de los contaminantes orgánicos persistentes favorece su acumulación en el material particulado inerte y en la biota, reduciendo su presencia en la columna de agua hasta concentraciones del orden de ng/L. En este estudio se propone evaluar la capacidad de bioacumulación de algunos organismos ampliamente distribuidos en el Mar Menor, comparando los niveles en tres zonas diferenciadas: área norte con la mayor influencia del Mediterráneo, la cuenca sur como zona más confinada y la zona intermedia como área de transición.

Se caracterizará tanto en especies sedentarias (algas, berberecho, caracola, ostra, holoturia,...) como en móviles(plancton, gobio y mújol) incluyendo distintos niveles tróficos. Concretamente se determinará la concentración de bifenilos policlorados, hidrocarburos aromáticos policíclicos, triazinas, piretroides, productos farmacéuticos, pesticidas organoclorados y organofosforados en organismos y en el ámbito donde habitan (sedimento, agua), determinando su factor de bioconcentración desde el medio y a lo largo de la cadena trófica. Para ello se contará con los datos del proyecto financiado por el Plan Nacional de I+D+I (CTM2008-01832), en el que se determinará la distribución de contaminantes orgánicos en agua y sedimento, y permitirá correlacionar la bioacumulación con los niveles de exposición.

También se evaluará la capacidad de bioacumulación de organismos transplantados, tomando almejas de la zona de Las Encañizadas del Mar Menor para trasplantarlas en los puntos de interés. Este estudio se realizará en dos épocas distintas del año, primavera-verano y otoño-invierno, para determinar la bioacumulación frente a diferentes condiciones ambientales y niveles de exposición a contaminantes. Además de las se caracterizará toxicológicamente la contaminación presente en los sedimentos mediante un conjunto de bioensayos in-vitro rápidos y de bajo coste (Microtox, Mutatox, DR-CALUX y ER-CALUX), que cubren distintos modos de acción de los contaminantes frente a extractos de sedimento. Esta nueva herramienta de evaluación se ha aplicado con éxito en Holanda y permitirá realizar una evaluación preliminar de los riesgos de los contaminantes en la laguna. La batería de ensayos ofrecerá una amplia cobertura de los contaminantes relevantes desde el punto de vista ecológico presentes en los sedimentos superficiales del Mar Menor.