La DMAE es una enfermedad degenerativa de la retina que afecta principalmente a personas mayores de los 50 años y conlleva una pérdida del campo visual central, pudiendo llegar a la pérdida total de la visión. La DMAE es la principal causa de ceguera en personas mayores de 65 años y la tercera causa en todo el mundo. Es un desorden degenerativo crónico de etiología indefinida y que afecta principalmente a la mácula.

A pesar del conocimiento de signos relacionados con la enfermedad, aun se desconoce la patogénesis exacta de la DMAE y hasta la fecha no existe cura para esta patología siendo las opciones de tratamiento limitadas.

Por todo ello, es crítico estudiar este desorden usando modelos animales manipulados genéticamente que remeden los signos de esta enfermedad. El modelo de ratón que más se ajusta a la DMAE es el llamado ratón deficiente de Ccl2 en el que se desarrollan drusas, acumulación de lipofuscina en las células del EPR, degeneración progresiva de la capa externa de retina, atrofia geográfica del EPR o neovascularización coroidea.

Una de las principales hipótesis que se han expuesto para intentar explica la patogénesis de la DMAE está relacionada con una insuficiencia vascular que generaría una disfunción del EPR produciendo la degeneración de los fotorreceptores. Además, varios son los estudios que han encontrado una relación entre desórdenes cardiovasculares y DMAE lo que nos indicaría que ambas enfermedades pueden tener una patogénesis común siendo un sistema circulatorio disfuncional el denominador común para ambas condiciones.

Nuestro Trabajo

Analizaremos un nuevo aspecto hemodinámico en esta enfermedad: la implicación de la hipoxia retiniana producida por medio de vasoespasmos de los capilares de la retina en un modelo de DMAE (ratón deficiente de Ccl2). Para ello dispondremos de un sofisticado y exclusivo sistema de registro de imagen (15 en todo el mundo aprox.) diseñado especialmente para obtener registros in vivo de regiones difícilmente accesibles.

Diversas técnicas se han utilizado para el estudio de diferentes patrones hemodinámicos de retina aunque todas ellas presentan limitaciones como la falta de resolución espacial y temporal o la imposibilidad del análisis en tiempo real durante largos periodos (8-12 horas) que ha impedido hasta la fecha el análisis de la existencia de vasoespasmos en la retina debido a la baja densidad óptica de los capilares de la misma y a que los vasoespasmos se producirían en un corto espacio de tiempo y en cualquier momento siendo fundamental el registro continuo y prolongado.

El Instituto Neurológico Barrow

El Instituto Neurológico Barrow se encuentra entre los 10 mejores centros de Estados Unidos en neurociencia siendo el lugar idóneo para el aprendizaje de cualquier técnica relacionada con el estudio del sistema nervioso por su alta especialización.

Además, el proyecto será dirigido por el doctor por la Universidad de Harvard, Steve L. Macknik, alumno del laureado premio Nobel David H. Hubel.

Conclusiones

Así, el proyecto que llevaré a cabo tiene excitantes implicaciones para un rápido desarrollo en la DMAE. Si nuestra hipótesis es correcta y la hipoxia producida por vasoespasmos de los capilares de la retina contribuye a la degeneración neuronal terapias previamente utilizadas en pacientes con enfermedades vasculares podrían ser potencialmente aplicadas para aminorar la degeneración retiniana que se da en la DMAE. Esta nueva idea podría tener un gran impacto terapéutico en el tratamiento de dicha enfermedad.