La relación inversa encontrada entre las alergias y los procesos cancerígenos, así como las evidencias clínicas que muestran un papel protector de las células mastoides o mastocitos frente a tumores, hace interesante el objetivo de este proyecto que se basa en caracterizar los mecanismos moleculares que relacionan a las células mastoides y a las células cancerosas. Una cuestión básica a nivel molecular y celular, en la investigación oncológica, es entender la respuesta del sistema inmune, como sistema de protección innato, en el proceso de tumorogénesis. Se sabe que las células cancerosas tienen propiedades antigénicas pero muy poco inmunogénicas. Los mastocitos o células mastoides son uno de los principales tipos celulares que actúan en los procesos de la alergia. Residen en tejidos distribuidos a lo largo de todo el cuerpo, tales como el intestino. Diferentes trabajos de investigación han descrito un papel protector de las células mastoides en tumores intestinales. Sin embargo, se desconocen los mecanismos moleculares que controlan esta relación protectora.

En los mastocitos, la estimulación del receptor de alta afinidad FcepsilonRI (Receptor de IgE) tras la invasión de diferentes patógenos, desencadena una respuesta inmune que llevará a desarrollar un proceso alérgico. Este receptor ha sido descrito recientemente en células epiteliales intestinales. En este proyecto queremos estudiar la relación cruzada entre las células mastoides y las células de cáncer de colon tras la estimulación del receptor de IgE, con el fin de determinar la progesión del crecimiento tumoral en respuesta a esta activación y caracterizar las proteínas y rutas moleculares que regulan dicho proceso. Con ello, se pretende establecer una terapia basada en factores alérgenos para determinar el papel protector de las células mastoides en la progresión del cáncer.

Para desarrollar este análisis, se van a usar técnicas de espectrometría de masas de alta resolución, junto con procesos de análisis bioinformáticos. Estos análisis se basan en un Motor de Búsqueda de Rutas Celulares (Pathway Search Engine o PSE), en el que los datos cuantitavios proteómicos obtenidos por espectrometría de masas tras el análisis de diferentes muestras celulares, se incluyen en una base de datos que liga los resultados espectrométricos con una red de moléculas clave en el sistema utilizado, que aumenta la información extraída del espectrómetro de masas, haciendo posible así establecer hipótesis de rutas celulares implicadas en el proceso estudiado, permitiendo conocer la relación molecular entre la tumorogénesis o la progresión del cáncer y la respuesta alérgica desarrollada por las células mastoides.