La actividad a realizar es continuación de la desarrollada durante la estancia postdoctoral y, además, forma parte de los objetivos del Proyecto: Estudio de alternativas mixtas basadas en tecnología de membranas, biorreactores enzimáticos y fotodegradación, Referencia 08683/PI/08, financiado por la Fundación Séneca, Agencia de Ciencia y Tecnología de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia.

En particular, la actividad que se propone consiste en el estudio de la capacidad de eliminación de contaminantes orgánicos de elevada toxicidad, fundamentalmente fenoles, anilinas y colorantes, mediante tecnología de membranas (nanofiltración y ósmosis inversa) así como a través de procesos de fotodegradación basados en lámparas excimer de descarga en barrera, estableciendo los límites de cada tratamiento y seleccionando, en su caso, la combinación que permita alcanzar el mejor grado de eliminación de este tipo de contaminantes.

Para los estudios de nanofiltración y ósmosis inversa se ensayarán membranas de diferente naturaleza, y se establecerán las mejores condiciones de operación, seleccionando la membrana y tipo de operación que proporcionen los mejores rendimientos de eliminación de los contaminantes estudiados.

En cuanto a la eliminación mediante fotodegradación, habiéndose llevado a cabo estudios previos, de naturaleza estática, con algunos de los contaminantes citados (fenol y 4-clorofenol). Con base a estos estudios, se llevarán a cabo ensayos de fotodegradación en el reactor continuo de KrCl. Estos ensayos se realizarán tanto en ausencia como en presencia de peróxido de hidrógeno y, en su caso, de Fe2+ como catalizador (proceso Foto-Fenton). Se establecerán las condiciones de operación del fotorreactor continuo (caudal de alimentación, concentración de contaminantes, de peróxido de hidrógeno y de Fe2+) para las que se consigue el mayor grado de eliminación de los contaminantes estudiados. Se identificarán los fotoproductos intermedios y se formularán el mecanismo y la cinética del proceso de fotodegradación.

Finalmente, se llevará a cabo la integración de ambas tecnologías en un proceso secuencial, basado en un primer tratamiento con membranas seguido de un tratamiento en el fotorreactor continuo.

La solicitante posee una amplia experiencia en la problemática de este tipo de contaminantes, adquirida a lo largo de la realización de su Tesis Doctoral: Aplicación de reactores continuos con peroxidasa inmovilizada y de reactores continuos con módulo de ultrafiltración a la eliminación de 4-clorofenol y, posteriormente, en el transcurso de su estancia postdoctoral donde, bajo la dirección del Dr. Christofi, ha trabajado en procesos de fotodegradación de contaminantes orgánicos, usando lámparas de tecnología excimer de descarga en barrera como las que se van a utilizar en el desarrollo del Proyecto antes referenciado. De hecho, el Grupo de Investigación receptor ha tenido conocimiento de esta tecnología, relativamente reciente, a través de la experiencia de la becaria, que se ha mantenido en contacto con el Grupo a lo largo de la estancia postdoctoral.

Esta experiencia, como puede apreciarse en el curriculum de la solicitante, se ha materalizado en un elevado número de artículos relacionados con la eliminación de este tipo de contaminantes.