El cambio climático se ha convertido en uno de los principales procesos generadores de pérdida de biodiversidad global. Este nuevo escenario, exige la necesidad de adaptar las herramientas y principios tradicionales de la biología de la conservación en este contexto de cambio. En general, la vulnerabilidad de las especies al calentamiento global dependerá tanto de su capacidad para mantener sus poblaciones actuales (persistencia) como de su capacidad para adaptar su área de distribución geográfica a las áreas que le serán favorables en el futuro (potencialidad para cambiar su área de distribución).

Así, el objetivo del presente proyecto es evaluar los distintos componentes (capacidad de persistencia y/o potencial de cambiar su área de distribución) que pueden condicionar la vulnerabilidad de las especies frente al cambio climático. Como ejemplo, se va a aplicar este marco a tres especies amenazadas de coleópteros acuáticos endémicos de la Península Ibérica (Ochthebius glaber Montes & Soler 1988, Nebrioporus baeticus (Schaum 1864) and Enochrus falcarius (Hebauer 1991). Utilizando de forma combinada, medidas de persistencia (tolerancia fisiológica), y de la potencialidad de adaptar el rango de distribución a condiciones climáticas futuras (mediante el empleo de modelos de distribución de especies y medidas de capacidad de dispersión), se pretende mostrar cómo especies con similares características ecológicas y biogeográficas podrían verse afectadas de manera diferente por el calentamiento global.

Se compilaran y georreferenciarán todas las citas disponibles para estas tres especies y se calculará el valor de las temperaturas máximas promedio (TM) de cada localidad. Para la evaluación de la persistencia se utilizarán datos de experimentos fisiológicos disponibles en la bibliografía. Estos datos recogen la máxima temperatura, es decir, el límite térmico superior (UTL), que las especies pueden tolerar bajo un enfoque experimental. Posteriormente se calcularán los Márgenes de Seguridad Térmica (TSM), estimados para cada especie y población como la diferencia entre el UTL de cada especie las especies y temperaturas máximas promedio (TM) de cada localidad.

El apartado de la potencialidad de las especies para cambiar su área de distribución se evaluará siguiendo una doble perspectiva: a) el empleo de modelos de distribución de especies en función de variables climáticas (actuales y futuras) permite comprobar como será y donde estará localizada su área de distribución potencial futura, obteniendo dos medidas de cambio (tamaño general y reemplazamiento de áreas potenciales actual y futura); y b) medidas de capacidad de dispersión de las especies, estimadas a partir del grado de estructura genética de sus poblaciones. Los datos para estas tres especies se encuentran también disponibles en la bibliografía.

Sobre esta base, se propondrá un marco conceptual y aplicado que podría tener un interés general en el campo de la biología de la conservación, ya que ejemplificaría como la inclusión de esta nueva información puede perfeccionar las medidas de conservación tradicionales, teniendo en cuenta la respuesta diferencial de las especies frente al calentamiento global.