La mejora de los plásticos de uso agrícola en la actualidad, descontando los importantísimos desarrollos acaecidos en las últimas décadas, pasa por un incremento de las propiedades características de los materiales que los adapten de forma casi óptima a los requisitos de los cultivos y que minimicen los impactos ambientales asociados a todo su ciclo de vida. Por estas razones el presente proyecto plantea trabajos de investigación y desarrollo en las dos direcciones comentadas, en concreto:

1. Mejora de propiedades: bioplásticos y nanotecnología.
2. Disminución del impacto ambiental: aditivos oxodegradables y bioplásticos.

Objetivos:

• Mejora de las técnicas y tecnologías de plásticultura mediante la adopción de una estrategia integral de desarrollo de nuevos materiales plásticos a partir de las tecnologías de oxodegradación, biodegradación y nanotecnología.

En definitiva el presente proyecto plantea la utilización de aditivos oxodegradables, polímeros biodegradables (PHA, PLAS, etc.), y nanomateriales (nanofibras, nanoarcillas, etc.), así como combinación de los mismos como mecanismo de desarrollo de nuevos materiales o mejora significativa de las propiedades físicas (permeabilidad, termicidad, fotoselectividad, etc.) y químicas de los plásticos existentes (objetivo principal).

Una vez evaluada la mejora lograda se procederá a identificar la o las aplicaciones más idóneas donde será de aplicación preferentemente en el campo de la plasticultura.

Además del objetivo principal citado anteriormente se plantean la consecución de los siguientes objetivos parciales:

• Adecuar la velocidad de degradación de los plásticos oxodegradables a la duración efectiva de cada cultivo y las condiciones meteorológicas de la zona.
• Dotar, en la medida de lo posible, a los plásticos biodegradables de unas características físico-químicas adecuadas para incrementar su potencial de utilización en plasticultura.
• Mejorar los procedimientos de preparación de nanocompuestos en cuanto a dispersión óptima de las nanopartículas dentro de la matriz polimérica.

En concreto para esta suplencia de beca se plantea la utilización de nanopartículas y nanocompuestos para la mejora de propiedades ópticas y mecánicas en cubiertas de invernadero y envases barrera.

Plan de trabajo

Fase I. Estudios previos:

1. Estudio y caracterización de los aditivos de tamaño nanométrico presentes en el mercado.
2. Desarrollo del diseño de experimentos en función de la aplicación o demanda detectada.

Fase II. Trabajos de desarrollo:

1. Realización de mezclas y determinación de los parámetros característicos de los polímeros resultantes.
2. Estudio de aplicabilidad en film de invernadero y envases barrera.

Fase III. Evaluación de resultados:

1. Análisis de costes y viabilidad de uso.
2. Documentación y archivo de información.

Para una adecuada aplicación de procesos de monitorización y control la duración estimada de cada ciclo de planificación se estima en un año.