Los estreses ambientales se consideran una de las principales causas de la reducción del rendimiento en cultivos agrícolas, y se convertirán, incuestionablemente, en una de las principales limitantes para satisfacer las necesidades futuras de alimentación en el mundo. Han sido propuestas formas diversas de solución, entre las que se destaca la mejora genética de los cultivos.

Sin embargo, aun cuando esta ha sido valorada por su eficacia en la solución de los problemas causados por estreses bióticos, la obtención de cultivares tolerantes a los estreses abióticos se ha visto limitada por la complejidad de los factores genéticos y ambientales involucrados en la respuesta de la planta, no contándose aun con marcadores y sistemas de cribaje efectivos para la selección de plantas tolerantes a los estreses abióticos.

En este sentido, se focalizará la actividad a realizar durante la estancia propuesta. El grupo receptor posee una amplia experiencia en la respuesta de las plantas de tomate a los estreses de salinidad y sequía, así como en las estrategias para disminuir su efecto.

El grupo de origen posee experiencia en la obtención de cultivares de tomate con tolerancia al calor y el establecimiento de sistemas de cribaje para evaluar la respuesta de la planta a este estrés. La integración y consolidación de los conocimientos y experiencias de ambos grupos generarán, sin lugar a dudas, nuevos conocimientos, líneas de trabajo y/o soluciones en este tema.

Concretamente, tributarán a la mejora del tomate para condiciones de sequía o bajos suministros de agua. El estrés provocado por sequía es de interés para los grupos y la comunidad científica, por la poca disponibilidad de este recurso para el regadío. También, porque algunos de sus efectos negativos sobre la planta son semejantes a los que ocasionan los estreses de calor y salinidad.

Los beneficios de esta visita se reflejarán, concretamente, en publicaciones y propuestas para los mejoradotes de tomate. El objetivo general: mejorar el comportamiento de la planta de tomate ante el estrés de sequía y los objetivos específicos: demostrar la contribución de la raíz al desarrollo y crecimiento de la planta crecida bajo condiciones de sequía, establecer correlaciones entre el desarrollo del sistema radical y aquellos caracteres que se evalúan en la parte aérea de la planta e identificar genotipos con respuesta extrema a la sequía: tolerancia y susceptibilidad.

Se realizará un experimento que consiste en injertar la parte aérea de las plantas de un cultivar de tomate sobre plantas de especies silvestres (Solanum sp.) o líneas RILs derivadas del cruce con un cultivar de tomate, con la finalidad de asegurar sistemas radicales diferentes. La evaluación de estos se efectuará mediante la evaluación de la parte aérea de la planta injertada, masa seca, rendimiento y otros caracteres indicadores de tolerancia.

La imposición del estrés se efectuará atendiendo a los resultados obtenidos, con anterioridad, por el grupo receptor; en lo referente a momento, cuantía y duración del estrés. Se contempla, involucrar a investigadores de otro grupo de trabajo que aporten el material segregante idóneo, conservado en sus colecciones de trabajo, para el experimento que se desarrollará en el CEBAS-CSIC.