La implantación de la Directiva Marco del Agua (DMA, 2000) de la UE requiere definir los impactos negativos y/o positivos inducidos por la actividad humana que modifican o pueden modificar el fondo químico del agua subterránea. Uno de ellos es el impacto negativo y/o positivo inducido que la industria de desalinización puede tener a largo plazo sobre el fondo químico de acuíferos.

A nivel mundial, existe poca experiencia sobre que indicadores químicos son más adecuados para evaluar dicho impacto, debido en parte a que la composición química del agua desalinizada y de la salmuera de rechazo varía significativamente dependiendo de la composición química del agua bruta y de los diferentes tratamientos industriales que se le aplican según su uso posterior.

Por tanto existe poca capacidad para evaluar con precisión el estado que alcanzaría a largo plazo el fondo químico de acuíferos ante una reducción del uso de agua desalinizada manteniendo la actual tasa de consumo, o por la contaminación difusa producida por vertidos accidentales de salmueras de rechazo.

Las técnicas hidrogeoquímicas convencionales no parecen ser del todo adecuadas y se plantea la necesidad de seleccionar trazadores hidrogeoquímicos específicos como primer paso para programar modelos más precisos de evolución hidrogeoquímica bajo diferentes condiciones climáticas y económicas.

En concreto, la relación iónica cloruro/bromuro (Cl/Br) podría ser un trazador adecuado para evaluar estos impactos, como se deduce de las experiencias realizadas por el solicitante de esta propuesta en diversos lugares del Sur de España, Islas Canarias, Portugal y Norte América.

La Unidad de Murcia del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) es conocedora de los avances que el solicitante de esta propuesta ha desarrollado sobre el uso de trazadores hidrogeoquímicos para evaluar estos impactos. Estas técnicas se aplicarán en el acuífero del Campo de Cartagena, un lugar de espacial relevancia para la economía de la Región de Murcia, que ha sido seleccionado por el buen conocimiento hidrogeológico alcanzado durante los últimos 30 años y por ser un área con suficientes tipologías de plantas desalinizadoras como para garantizar resultados científicos de relevancia internacional.

La Estancia tendrá una duración de tres meses, durante los cuales el solicitante trabajará en una línea de investigación estratégica para la Región de Murcia (Recursos Hídricos) con un importante potencial científico (aplicaciones de trazadores hidrogeoquímicos en Hidrología). Se persiguen dos objetivos. El primero y principal es profundizar en el conocimiento de los procesos naturales e industriales que determinan el fraccionamiento de ciertos trazadores hidrogeoquímicos conservativos durante el tratamiento del agua bruta en plantas desalinizadoras, esencialmente la relación Cl/Br, como paso previo para evaluar el impacto a largo plazo de la industria de desalinización sobre el fondo químico de acuíferos.

El segundo objetivo es definir las bases para desarrollar una línea de investigación sobre el uso de trazadores hidrogeoquímicos que incluya investigadores de la Región de Murcia y de organismos internacionales, como paso previo para solicitar financiación a través de Proyectos I+D+i.