La principal agencia financiadora estatal de investigación en salud mental en EEUU, la National Institute of Mental Health (NIMH), tiene como una de sus líneas prioritarias el fomento de la investigación sobre las bases biológicas y psicológicas comunes de los distintos trastornos mentales. La principal expectativa de esta iniciativa es que identificar síndromes basados en diferentes alteraciones biológicas, fisiológicas y psicológicas conducirá a una mejora de los resultados de los tratamientos en salud mental.

DSM-IV-TR y DSM-V

Sin embargo, se ha señalado que la actual clasificación diagnóstica de los trastornos mentales, DSM-IV-TR, y, posiblemente, la nueva DSM-V, no ayuda a este propósito. Uno de los principales argumentos es que la clasificación de los individuos en categorías diagnósticas, en función de la decisión dicotómica sobre si cumple o incumple los criterios diagnósticos de cada trastorno mental, establece, en algunos casos, una distinción ¿artificial¿ entre los individuos. En otros casos, estos algoritmos diagnósticos agrupan, bajo una misma etiqueta diagnóstica, a individuos que presentan síntomas heterogéneos.

Ejemplo: Depresión mayor

Por ejemplo, el diagnóstico Depresión mayor incluido en el DSM-IV-TR requiere que un paciente presente, al menos, 5 síntomas entre un listado de 9. En este escenario, sería posible, por tanto, que 2 pacientes recibiesen el mismo diagnóstico (Depresión mayor) teniendo un solo síntoma en común. Es posible que el mecanismo subyacente que explique la diferente sintomatología de ambos pacientes sea diferente. Por tanto, la agrupación de ambos individuos dentro de la misma categoría diagnóstica, Depresión mayor, oscurece la investigación sobre los mecanismos biológicos, fisiológicos y psicológicos subyacentes a este trastorno. Bajo los esquemas diagnósticos actuales, es probable que, si ambos pacientes son agrupados bajo el mismo diagnóstico (a pesar de presentar síntomas heterogéneos) recibirán, por tanto, el mismo tratamiento.

Análisis empírico de los tipos/diagnósticos de insomnio

El análisis empírico de los distintos tipos/diagnósticos de insomnio, así como la determinación de las diferencias biológicas, fisiológicas y psicológicas que puedan existir entre estos distintos subtipos de insomnio es, por tanto, una línea de trabajo que se enmarca dentro de esta filosofía del NIMH. El objetivo de este trabajo es determinar, utilizando una extensa base de datos que recoge síntomas y signos de insomnio en una muestra de aproximadamente 400 individuos, las distintas configuraciones de síntomas/signos de insomnio por medio de una estrategia de análisis denominada Profile Analysis Via Multidimensional Scaling. Esta estrategia de análisis de perfiles no sólo determina los perfiles prototipo de síntomas en una muestra, sino que también clasifica a los individuos que la componen a lo largo de un continuo, en función del grado de similitud entre sus perfiles de síntomas individuales y los perfiles prototipo identificados.

Clasificación dimensional de individuos

Esta clasificación dimensional de individuos permite establecer distinciones entre los individuos más ¿coherentes¿ con la realidad (en lugar de las esencialmente "rígidas" clasificaciones diagnósticas que aporta el DSM-IV-TR). Así mismo, permitirá la generación de hipótesis sobre los mecanismos biológicos, fisiológicos y psicológicos que puedan subyacer a loss distintos perfiles prototípicos del insomnio. Estas hipótesis guiarán el desarrollo de un proyecto de investigación.