El ojo humano está dotado de la capacidad para enfocar correctamente objetos o escenas situadas a distintas distancias del observador. Este mecanismo se denomina acomodación.

La capacidad para acomodar se pierde progresivamente con la edad. Esto se conoce como presbicia o vista cansada, y afecta a toda la población por encima de los 50 años.

Las soluciones parciales a la presbicia que existen hoy en día incluyen las lentes de tipo progresivo y bifocal. También existen técnicas como la monovisión, algunas lentes de contacto, y ciertas lentes intraoculares especiales que proporcionan, mediante mecanismos pasivos, una pseudo-acomodación de rango inferior al necesario, y sin las características dinámicas de la acomodación natural.

Las lentes intraoculares son prótesis ópticas que se implantan quirúrgicamente como reemplazo del cristalino natural cuando éste pierde sus propiedades, por ejemplo en pacientes con cataratas.

En este proyecto se va a investigar y desarrollar un nuevo concepto de lente intraocular (LIO) dinámica que permite, además de corregir las ametropías usuales (miopía, hipermetropía y astigmatismo), devolver la acomodación. Se pretende restaurar esta función del ojo a rangos propios de sujetos jóvenes, y en pacientes de cualquier edad.

Para ello se emplearán y desarrollarán técnicas avanzadas de diseño óptico asistido por ordenador. El diseño de la LIO se basará en un triplete óptico, en el que hasta tres materiales distintos se encuentran unidos formando una única lente.

Es conocido que las lentes tipo triplete permiten la corrección de cualquier aberración óptica, pudiendo alcanzar una calidad óptica teóricamente perfecta. En el marco de este proyecto se va a proceder a la optimización de la LIO tipo triplete para la corrección de las aberraciones o distorsiones del ojo humano fuera de eje (visión periférica) y para la compensación de la aberración cromática ocular, además de la corrección de la presbicia.

La propiedad que hace del triplete el candidato ideal para la recuperación de la acomodación es la capacidad para variar su potencia en respuesta a ligeras compresiones ecuatoriales. Variaciones del orden del micrómetro, la millonésima parte de un metro, tienen el potencial de inducir cambios en la potencia óptica de la lente en el rango de las dioptrías.

Además del diseño de la LIO triplete, se propondrá un sistema de sujeción original que permita que las fuerzas biomecánicas internas del ojo asociadas a la acomodación actúen sobre la lente de manera correcta. Estas fuerzas originadas en el músculo ciliar se sabe que permanecen funcionales a lo largo de toda la vida.

Tras la fase de generación de prototipos de la LIO, se procederá en la segunda etapa del proyecto a su validación en el laboratorio. Para ello se diseñará e implementará un sistema óptico original que permita la medida de la calidad óptica de la LIO en condiciones de luz policromática. El sistema incluirá necesariamente una parte mecánica para la aplicación de fuerzas de manera controlada sobre la periferia de la LIO.

Los beneficios de un cambio de paradigma en el diseño de lentes intraoculares hacia una mejor calidad óptica y hacia la restauración de la función acomodativa son enormes. El objetivo final es mejorar la visión y calidad de vida de los sujetos afectados por la presbicia.