El proyecto se centra en el análisis de las relaciones e interdependencias entre turismo y ciudades históricas, así como en el estudio del papel del turismo en los nuevos procesos de recuperación urbana. Se propone como área de estudio la ciudad de Lorca, recientemente sacudida por dos terremotos consecutivos que destrozaron gran parte del solar urbano y de su patrimonio histórico.

De acuerdo con el Plan Director de Recuperación del Patrimonio Cultural de esta ciudad, se calcula en 51 millones de euros el presupuesto para recuperar 75 edificios históricos.

Objetivos de investigación

1. Aportar fundamentos teóricos, metodologías de investigación, análisis de experiencias y orientaciones operativas para que las ciudades históricas como Lorca puedan implementar estrategias urbanas.
2. Minimizar los riesgos y aprovechar las oportunidades que el turismo les brinda.
3. Investigaciones específicas en relación con la dinámica urbana, la configuración de la ciudad turística dentro de la ciudad histórica, la capacidad de acogida, el uso turístico del patrimonio cultural, etc.

Turismo y ciudades históricas

La transversalidad del turismo y sus múltiples implicaciones, tanto positivas como negativas, lo convierten en un factor clave para explicar la dinámica de los centros históricos de nuestras ciudades.

Desafíos actuales

1. Diversificación de la demanda turística y fortalecimiento de los destinos de turismo cultural.
2. Determinación de perfiles turísticos, análisis de la evolución del sector, transformaciones urbanas implícitas, etc.

Marco teórico-conceptual de investigación

• La sostenibilidad como referencia y preocupación central, en consonancia con los principios éticos del nuevo paradigma de desarrollo turístico sostenible.
• La ciudad histórica como patrimonio cultural y como recurso turístico complejo y dinámico, pues las ciudades históricas constituyen conjuntos donde se relacionan múltiples variables, arquitectónicas, urbanísticas, medioambientales, sociales, culturales, turísticas, etc., cuya imbricación les dota de un especial atractivo.
• El turismo como fenómeno de múltiples dimensiones e implicaciones a muy diversos niveles, debido a su naturaleza transversal, pues la estrecha asociación entre turismo, patrimonio cultural y ciudad conlleva efectos positivos y negativos, también nuevos problemas en relación con el equilibrio funcional, la gestión de los flujos turísticos, la planificación turística y urbanística, etc.
• El turismo como actividad que genera importantes impactos socioeconómicos y funcionales, constituyendo un pilar fundamental de la economía de buena parte de las ciudades históricas, habiendo contribuido también a la puesta en marcha de procesos de revitalización económica y de recuperación urbana.