Una mayoría de estructuras económicas y sociales dependen, a un nivel previamente inaudito, del correcto funcionamiento y operación de extensas redes de infraestructura. El movimiento de artículos y bienes industriales y comerciales usa redes de transporte, que también provee los medios para el movimiento de pasajeros. El alcance global de la economía se apoya en redes de telecomunicaciones. La energía es distribuída por medio de enormes redes, desde centros de generación hasta los puntos de consumo. Óleoductos y gaseoductos son responsables de la distribución de recursos naturales. Los ejemplos abundan.

Redes de Infraestructura: Una red es un conjunto de elementos interconectados que permiten el flujo de información, energía o materia. Las redes son fundamentales en la economía moderna y su integridad es crucial para garantizar el funcionamiento adecuado de las actividades económicas y sociales.

Vulnerabilidad de las Redes

Dada la importancia de las redes de infraestructura para un notable número de aspectos de las economías modernas, el estudio de la integridad de las redes ha surgido en años recientes como un importante tema de investigación. Un aspecto clave es desarrollar una mejor comprensión de la vulnerabilidad de una red ante la posibilidad de ruptura o suspención de servicio, cuando uno o mas elementos de la red quedan fuera de funcionamiento.

Vulnerabilidades: Las causas pueden ser diversas, como condiciones ambientales adversas, fallas estructurales o sistemáticas, acciones deliberadas de carácter constructivo (mantenimiento) o destructivo (sabotaje), o una combinación de varios factores, incluso aparentemente no relacionados. En último término resulta importante comprender como el funcionamiento de la red se puede ver afectado, o sea, su capacidad para acomodar el flujo sobre la red, y que niveles de operación cabrían ser esperados despues de una alteración en la red.

Objetivo del Proyecto

El objetivo de ésta estancia investigadora es desarrollar un proyecto colaborativo que contribuya a incrementar el conocimiento actual sobre infraestructura crítica. Un aspecto innovador del proyecto es la consideración de dos elementos que no han sido estudiados sistemáticamente en el pasado.

1. Forma de la red: Desde una perspectiva topológica, es decir, su estructura y conexiones.
2. Coherencia espacial de los flujos sobre la red: La distribución y movimiento de materia o información a lo largo de la red.

Se anticipa que este proyecto va a generar información valiosa acerca de los factores que incrementan o reducen la vulnerabilidad de redes de infraestructura. Esta información, por su parte, puede servir para desarrollar programas de mantenimiento, ampliación, seguridad, y vigilancia para redes de infraestructura.