La agricultura ecológica puede aumentar el secuestro de carbono en el suelo al tratarse en primer lugar de un sistema permanente de producción sostenida, evitando el obligado desplazamiento de cultivos por agotamiento del suelo (Kotschi y Müller-Säman, 2004). La superficie agrícola cultivada bajo el sistema de control de la Agricultura Ecológica en la Región de Murcia ha crecido de una manera constante, multiplicándose por más de doscientos desde el año 1996 hasta el 2012 (pasando de 284 hectáreas, a 58820 hectáreas). La agricultura ecológica en su intento de preservar el medio ambiente introduce técnicas de conservación del suelo. Sin embargo, la propia definición de agricultura ecológica no lleva implícita la aplicación de determinados manejos que le conferirían a la misma un valor añadido desde el punto de vista de su contribución a la mitigación de gases de efecto invernadero y a la adaptación al cambio climático. Los resultados de nuestra propia experimentación a corto-medio plazo (apoyada por proyectos de investigación anteriores) indican que la aplicación de determinados manejos bajo cultivo ecológico en cultivos de leñosas y cereal de secano (mínimo laboreo o aplicación de cubiertas verdes) son beneficiosos para diversos servicios ecosistémicos tales como: control de la erosión y degradación del suelo; aumento del contenido de agua en el mismo y mejora del ciclo del C (Almagro y col., 2013). Sin embargo, siguen siendo necesarios estudios a más largo plazo (para sustentar con más solidez las decisiones de manejo más eficaces desde el punto de vista de la mitigación) y estimaciones de los efectos regionales, así como profundizar en los mecanismos involucrados en el secuestro potencial del carbono bajo cada práctica de manejo.

Proyecto de monitorización

En este proyecto se pretende continuar con la monitorización de dos zonas experimentales (en las que se trabaja desde hace seis años) bajo cultivos ecológicos de secano de almendro y cereal sometidos a distintas prácticas sostenibles de manejo: no laboreo, laboreo reducido, siembra de cubiertas verdes y adición de enmiendas orgánicas. El trabajo propuesto se plantea desde una doble perspectiva de investigación básica y aplicada. La primera nos permitiría avanzar en el conocimiento de los mecanismos de secuestro de carbono inherentes a cada una de las prácticas de manejo propuestas. La segunda (aplicación) nos permitirá calcular la huella de carbono en estos sistemas agrícolas bajo distintos escenarios de manejo así como la extrapolación de estos resultados a escala regional. Para esto se partiría tanto de los datos generados en proyectos anteriores como de los se desprendan de la investigación planteada en este proyecto junto con un trabajo profundo de revisión bibliográfica. Por último, se trataría de transmitir dicho conocimiento a todos los sectores implicados en la toma de decisiones sobre el manejo sostenible de suelos en la Región de Murcia.