La salinidad es uno de los mayores problemas para la agricultura actual en la Región de Murcia, suponiendo unas grandes pérdidas económicas. Este proyecto tiene como objetivo aportar nuevos conocimientos que ayuden a paliar este problema.

Conocer los mecanismos que regulan el proceso de adaptación al estrés salino es de gran importancia. En el presente proyecto trataremos de avanzar en el conocimiento actual de los mecanismos responsables de la respuesta al estreso salino en plantas, realizando un estudio integral del proceso a diferentes niveles de complejidad funcional, y abarcando el tema a nivel fisiológico, bioquímico y molecular.

En los últimos años, se ha dado gran importancia al papel que juegan las hormonas vegetales en el proceso de respuesta y señalización del estrés abiótico. Nuestro proyecto pretende estudiar principalmente, el posible papel que tiene el metabolismo y señalización (proteínas DELLA) de las giberelinas en el estrés salino.

También se pretende conocer posibles interacciones con otras hormonas vegetales como el ácido abscísico (ABA), jasmónico y salicílico. Estudios recientes han demostrado que plantas deficientes en la síntesis de GAs muestran una mayor tolerancia a los tratamientos salinos, aunque, en la actualidad no se han identificado cuales son los mecanismos que inducen esta tolerancia al estrés.

Este estudio se llevará a cabo en plantas de tabaco (Nicotiana tabacum L, cv Xhanti), utilizando mutantes con alteración en el metabolismo de giberelinas.

Se realizará un análisis del transcriptoma de los mutantes propuestos en el proyecto para observar los mecanismos moleculares que participan en los procesos de respuesta a la salinidad. Así, podremos identificar los componentes moleculares afectados en cada mutante y, por tanto, los procesos fisiológicos que intervienen en la respuesta a salinidad y la posible implicación de las giberelinas en su respuesta y señalización.

También se realizará un estudio metabolómico de estas plantas que junto con las datos obtenidos en transcriptómica nos permitirá evaluar la respuesta general de la planta frente al estrés salino. Estos estudios, posiblemente nos permitirán identificar nuevos mecanismos de respuesta a salinidad.

Un claro efecto del estrés salino es la reducción del tamaño y porte de la planta, que suele afectar a la producción vegetal. Este efecto parece estar, al menos, parcialmente regulado por las giberelinas. Por tanto, un factor importante a tener en cuenta son las modificaciones anatómicas y subcelulares que tienen lugar en las plantas cuando crecen bajo condiciones de estrés salino.

La adaptación a nivel anatómico y celular implica modificaciones ultraestructurales que van a permitir que la planta crezca y se desarrolle. La utilización de los mutantes de tabaco con niveles alterados de giberelinas nos permitirá abordar la interacción entre crecimiento (regulado por giberelinas) y salinidad.

La fotosíntesis es posiblemente, uno de los procesos fisiológicos más importantes que se van a ver afectados por el estrés salino. Por esta razón, el estudio de los procesos fotosintéticos y del metabolismo del carbono, nos permitirá conocer mejor la interacción entre la salinidad y los procesos fotosintéticos en plantas con altos y bajos niveles de GAs.