El proyecto TIMENET creará la primera base de datos de gran tamaño para el estudio conjunto de patrones verbales y gestuales en la expresión del concepto del tiempo. Esta base de datos contendrá miles de ejemplos auténticos de discurso real, en inglés y en español, extraídos de una base de datos de varios cientos de miles de horas de noticias de televisión, desde 2005 hasta la actualidad. Se trata de la Biblioteca Internacional NewsScape de Noticias de Televisión, desarrollada por el Laboratorio ¿Red Hen¿ para el Estudio de la Comunicación Multimodal, un consorcio internacional de investigadores distribuido por instituciones norteamericanas y europeas. La tecnología NewsScape nos permite realizar búsquedas en las transcripciones de programas de noticias de televisión (en forma de subtítulos) como en un corpus escrito; los resultados de estas búsquedas llevan a clips de vídeo que contienen el momento exacto en que las palabras de la búsqueda fueron pronunciadas en un programa de televisión. Esto nos permite llevar a cabo estudios a gran escala de toda la información multimodal que acompaña al signo lingüístico.

El proyecto TIMENET propone un cambio de paradigma en el estudio de los patrones conceptuales. Para ello, tomaremos como caso de estudio los mapeos o correspondencias entre tiempo y espacio, el ejemplo clásico de la estructuración de conceptos abstractos sobre la base de la experiencia perceptiva. Mostraremos la complejidad de los procesos de construcción de significado que tienen lugar en la comunicación multimodal real. Estudiaremos expresiones lingüísticas del concepto de tiempo, producidas en contextos reales durante programas de noticias de televisión, en combinación con gestos y con otra información multimodal que desempeñe un papel relevante en cada ejemplo de comunicación. Estudiaremos fenómenos como la emergencia de significados nuevos, el anclaje de conceptos abstractos en estructuras perceptuales, la compresión de relaciones conceptuales, entre otros que no pueden ser satisfactoriamente explicados por un modelo de transferencia directa entre estructuras mentales. Por consiguiente, proponemos un cambio de paradigma en lingüística cognitiva y en el estudio de los mapeos conceptuales: pasar del modelo binario, ampliamente aceptado, de la Teoría de la Metáfora Conceptual (Lakoff y Johnson) al modelo de red de la Teoría de la Amalgama Conceptual o Blending (Fauconnier y Turner).