La L(-)-carnitina interviene en el transporte de ácidos grasos de cadena larga a través de la membrana interna mitocondrial. En la actualidad, el 80% de la carnitina utilizada a nivel mundial se obtiene por vía química, lo que da lugar a la producción de la mezcla racémica (D,L)-carnitina y crotonobetaína. De ahí, que los depósitos existentes de estos subproductos sean elevados. Este hecho, junto a que el proceso de resolución del racemato supone un problema medioambiental, hace que se incremente el interés por los métodos biológicos de producción de L(-)-carnitina.
Así, los estudios realizados en la presente Tesis Doctoral han consistid, en la optimización de la biotransformación de D(+)-carnitina en L(-)-carnitina, mediante la utilización de E. coli O44 K74 en estado durmiente, con tal de la establecer los parámetros que afectan a la biotransformación.