Margaret Chan

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Liderando la lucha contra las enfermedades transmisibles

Margaret Chan es una médico china, nacida en 1947.

Chan estudió medicina en la Universidad de Western Ontario en Canadá. En 1978 se incorporó al Departamento de Salud de Hong Kong, donde inició su carrera en el ámbito de la salud pública.

Durante nueve años fue Directora de Salud de Hong Kong. En el ejercicio de este cargo puso en marcha nuevos servicios para prevenir la propagación de enfermedades y promover la salud, e impulsó nuevas iniciativas para mejorar la vigilancia y respuesta a las enfermedades transmisibles, reforzar la formación de los profesionales de la salud pública y perfeccionar los mecanismos de colaboración local e internacional. Combatió con eficacia los brotes de gripe aviar y de síndrome respiratorio agudo severo.

En 2003 se incorporó a la Organización Mundial de la Salud, siendo nombrada en junio de 2005 Directora de Enfermedades Transmisibles. Desde 2006 ocupó el cargo de Directora General de la OMS, la organización responsable entre otras cosas de erradicar enfermedades transmisibles y enfermedades que pueden ser prevenidas con vacunación.

Desde su puesto la Dra. Chan hizo frente a emergencias sanitarias y a la crisis de la resistencia a los antibióticos. El 21 de septiembre de 2016 pronunció, en la sede de las Naciones Unidas, unas palabras que sonaban apocalípticas:

“La resistencia a los antimicrobianos es una crisis global, un tsunami a cámara lenta. La situación es mala y está empeorando. Considerando las tendencias actuales, una enfermedad común como la gonorrea podría volverse intratable. Los médicos tendrán que decir a sus pacientes: ‘Lo siento, no podemos hacer nada por ti’”.

Margaret Chan fue galardonada en 2009 con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

«El sida es una enfermedad con estigma y hemos aprendido de nuestra experiencia, no sólo con el sida sino también con otras dolencias, que a veces y por muchas y diferentes razones, a los gobiernos les cuesta admitir que tienen un problema.»