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La descubridora del GPS del cerebro
May Britt Moser es una neurofisióloga y
psicóloga nacida en Noruega en 1963.
La conciencia de la propia localización y
de cómo encontrar el camino para ir de
un lugar a otro es crucial tanto para humanos como para animales. En 2005 la
investigadora descubrió muy cerca de la
región cerebral del hipocampo un tipo de
células clave para determinar la posición
de un organismo en el espacio.
Según May Britt, el cerebro crea un mapa
del espacio que nos rodea y nos permite
navegar a través de un entorno complejo.
Halló que un tipo de células se activaba
en el cerebro de una rata cuando ésta
se encontraba en un lugar determinado
de una habitación y que otras células se
activaban cuando estaba en otro punto
distinto. Estas “células de posición”
cooperan entre sí dando información al
cerebro para que éste aprecie distancias
y forme un mapa interno, exacto y preciso, sobre la situación en el espacio, de
forma que uno pueda moverse por éste
cómodamente. Actualmente estos hallazgos podrían ayudar a explicar por qué
los pacientes con Alzheimer no pueden
reconocer su entorno.
En 2014 fue galardonada con el Nobel
de Medicina, compartido con su marido
Edvard Moser, por su descubrimiento de
las células que constituyen el sistema de
posicionamiento cerebral o «GPS interno
del cerebro», que hace posible nuestra
orientación en el espacio. May y Edvard
constituyen el quinto matrimonio a lo
largo de la historia en el que ambos cónyuges consiguen obtener el premio Nobel.
May Britt Moser es hoy catedrática de
neurociencia y la directora del Centro para
la Computación Neuronal en Trondheim.