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La primera mujer que dirige el CERN
Fabiola Gianotti es física de partículas, nacida en Italia en 1960.
Siguiendo la estela de su madre centró sus
estudios casi exclusivamente en las humanidades clásicas: arte, literatura, música, etc.
Sin embargo, siendo adolescente su interés
por la filosofía y por las grandes cuestiones
de la vida la acercaron a la física. Por ello,
en su opinión, es un cliché sin fundamento
que los científicos sólo estén interesados en
datos y hechos concretos. A ella le fascinan
muchas otras cosas.
Desde 1994 trabaja como física investigadora en el CERN, la Organización Europea
para la Investigación Nuclear, situado en
Suiza (CERN fueron las primeras siglas que
se utilizaron para este Gran Colisionador de
Hadrones). Comenzó como portavoz del
proyecto ATLAS, cuyo objetivo era el hallazgo de una partícula que explicara por qué
las partículas fundamentales de la naturaleza
tienen masa, un aspecto clave para entender el comportamiento de la materia. Esta
partícula, que fue buscada durante décadas,
recibió el nombre de bosón de Higgs.
Una anécdota habla del carácter de Gianotti:
en el seminario que tuvo lugar en el CERN
el 4 de julio de 2012 se hizo el anuncio del
descubrimiento del bosón. Fabiola presentó
los resultados de los experimentos ATLAS
en tipografía Comic Sans. Algunas personas
consideraron la fuente poco adecuada para
mostrar unos datos de semejante importancia histórica. Otros lo vieron con buenos
ojos. Sin ir más lejos, en el Reino Unido se
puso en marcha una campaña para cambiar
el nombre de la Comic Sans a CERN Comic.
A Fabiola le asombró el revuelo que se montó puesto que la empleó simple y llanamente
porque le gusta. Y no está dispuesta a dejar
de usarla.
Sus profundos conocimientos en física de
partículas le valieron en 2016 la elección
para ocupar la dirección general de este
organismo, siendo la primera mujer en desempeñar este puesto.
En el año 2013 se le concedió el Premio Enrico Fermi de la Sociedad de Física de Italia
y un año más tarde, en 2014, fue nombrada
Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine al Merito
della Repubblica Italiana.