Estancia investigadora

El hombre tiene la necesidad de satisfacer un deseo primigenio: conocer el por qué de la realidad. Como ha dicho Aristóteles: "Todos los hombres desean por naturaleza saber". Aristóteles se constituye como una fuente viva, para dar respuesta a nuestra actual crisis de la razón.

Una de la cuestiones relacionadas con el cloud computing es la seguridad. Notese que en Cloud Computing, un proveedor de infrastructuras, alquila maquinas que son usadas por las empresas en un modelo paga-lo-que-usas. En este modelo, las maquinas son controladas por dicho proveedor aunque contengan los datos de la empresa usuaria y esto puede conllevar importantes problemas de seguridad y de privacidad de la información manejada en estas máquinas. Uno de los puntos en los que investigo es en la mejora de los sistemas de seguridad actuales para que éstos sean capaces de ofrecer una solución a este problema, de forma, que ambos, consumidor y proveedor de servicios, puedan usar este innovador modelo de negocio de forma segura.

A lo largo de la historia se han producido otros eventos de cambio climático, pero ninguno en cuestión de décadas. Algunos de los efectos del cambio climático ya se están dejando notar sobre las comunidades biológicas. Diversos grupos animales y vegetales están experimentando una rarefacción a nivel poblacional o una clara migración latitudinal y altitudinal. Sin embargo, quizá no damos la importancia que merece a este fenómeno, pensando que no tendrá repercusiones sobre nuestro modo de vida. Es aquí cuando conviene recordar, parafraseando a Ramón Folch, que la biodiversidad no es una gracia suplementaria de la naturaleza, sino su característica esencial. Podemos sintetizar biomoléculas en el laboratorio, ya conocemos el genoma completo de diversos organismos, podemos introducir cambios genéticos en muchos de ellos, incluso clonarlos, sin embargo nuestro conocimiento acerca de como se relacionan las especies y sobre todo, acerca del proceso evolutivo, es todavía muy precario. Tenemos buenas teorías, pero todavía pocos ejemplos prácticos para validarlas. En definitiva, estamos jugando con la estructura de la casa sin conocer los cimientos sobre los que se asienta. Esto conlleva el riesgo de que la estructura sufra daños y pueda tambalearse ante factores de cambio tan importantes para la vida como el cambio climático. En este sentido, cabe pensar que el cambio global no solo está cambiando la distribución de las especies, sino también el modo en que se relacionan estas especies con otros organismos, y por tanto, el proceso coevolutivo. La coevolución de las especies está considerada actualmente como una de las mayores fuentes de cambio y estructuración de la biodiversidad. La reciente teoría del mosaico geográfico de la coevolución de John. N. Thompson se presenta como uno de los intentos más ambiciosos de explicar como funciona este proceso de formación de nuevas especies a partir de interacciones entre distintos organismos. Sin embargo, los trabajos para validar esta teoría solo acaban de empezar. Desde el grupo de Ecología Vegetal del Instituto de Botánica de Estocolmo estamos investigando cómo puede afectar el cambio climático a las interacciones entre especies en los próximos años. En nuestro caso trabajamos con una mariposa (Anthocharis cardamines) que pone sus huevos sobre determinadas plantas, que sirven como alimento a sus larvas. Se trata de un tipo de relación antagonista, en donde el insecto utiliza la planta para completar su ciclo, mientras que esta última se ve negativamente afectada, pudiendo llegar a morir o perder su descendencia en forma de semillas. Para ello las mariposas han a coplado con el paso del tiempo su ciclo biológico al de las plantas, estando ambas supeditadas a los cambios del clima. Consideramos que el actual cambio global puede estar ejerciendo una presión selectiva sobre las mariposas y sus plantas hospedadoras, a través de los cambios temporales en su ciclo anual (adelanto de la fecha de eclosión de las pupas, adelanto de la floración). De este modo, el cambio climático puede llegar a forzar cambios en las preferencias de la mariposa por una u otra especie de planta hospedadora. Esto puede tener repercusiones ecológicas y evolutivas sobre ambos grupos de organismos, sobre cómo se relacionan entre sí y cómo pueden coevolucionar en el futuro.

La biodiversidad que atesoran los sistemas acuáticos epicontinentales por unidad de superficie es mayor que la terrestre o la marina y, además, fruto del elevado grado de alteración antrópica que padecen, las especies que habitan estos sistemas se encuentran entre las más amenazadas. Sin embargo, desde un punto de vista conservacionista, han recibido menor atención que cualquier otro sistema natural. Una seria amenaza a la que se enfrentan estos sistemas son las especies exóticas invasoras. El Programa Ambiental de las Naciones Unidas y la UNESCO reconocen a estas especies como una de las grandes amenazas a la economía y ecología del Planeta. En las regiones con clima mediterráneo se está experimentando una situación bastante caótica, donde un gran porcentaje de la ictiofauna continental es introducida.
La proliferación de especies exóticas invasoras está considerada como la principal causa de pérdida de biodiversidad a nivel planetario y uno de los motores del cambio ecológico global. Los efectos que provoca la introducción de especies en una zona distinta a la de su origen son generalmente imprevisibles y, aunque no siempre son invasoras, es preciso adoptar medidas de precaución. Y es que su entrada, voluntaria o involuntaria, ha tenido consecuencias trascendentales, a veces desastrosas, a lo largo de la historia. En este sentido, resulta patente la necesidad de llevar a cabo estudios científicos sobre los factores implicados en la proliferación de dichas especies y su impacto sobre las especies nativas. Para priorizar esfuerzos de manejo resulta muy importante distinguir a las especies exóticas que tienen un impacto negativo, de aquéllas con un menor impacto sobre el hábitat o sobre su diversidad biológica. Uno de los ambientes más amenazados en las zonas áridas de Norteamérica son los sistemas de oasis y manantiales, caracterizados por su baja diversidad biológica y
alto grado de endemismo, cuyas especies han evolucionado durante miles de años sin desarrollar estrategias competitivas y
antidepredativas, por lo que son extremadamente vulnerables a ser desplazadas por especies exóticas invasoras. Cabe destacar que uno de los agravantes más importantes de las especies exóticas invasoras es que al no encontrar en el nuevo ambiente sus depredaores y parásitos naturales, pueden experimentar una expansión poblacional desmesurada. Los impactos ecológicos de las invasiones biológicas son enormes, suponiendo una pérdida irrecuperable de poblaciones y especies, y la degradación de los ecosistemas. A este respecto, resulta imprescindible la realización de estudios que permitan evaluar el efecto de las especies invasoras sobre las nativas para poder proponer medidas de gestión que ayuden a conservar las especies nativas y mitigar los efectos de las invasoras.
 

La mejora de la calidad del aire en las ciudades es un tema que, esporádicamente, aparece en la prensa (habitualmente motivado por un episodio invernal anticiclónico) y del que la población apenas es consciente cuando las noticias desaparecen. En primer lugar, hay confusión sobre los contaminantes regulados (¿es el CO2 un contaminante? ¿el ozono es bueno o es contaminante?) y, en segundo lugar, no hay una conciencia de lucha para reducir las concentraciones. La principal fuente de emisión de contaminantes en las ciudades es el tráfico, de modo que cualquier plan de reducción de la contaminación en éstas, pasa por gestionar de forma más eficiente el tráfico en las ciudades, lo cual no es tarea sencilla. En primer lugar, porque son muchas las Administraciones y los agentes que han de intervenir en el proceso (Consejerías, Ayuntamientos, Entidades de Transporte Metropolitano, Autoridad Portuaria, en su caso,…) y, en segundo lugar porque,
aunque todas las acciones que se propongan vayan dirigidas a mejorar la calidad del aire y, por tanto, la salud de los ciudadanos, al pasar inevitablemente por reducir el tráfico, se trata de medidas en su mayoría antipopulares. ¿Qué se puede hacer entonces para mejorar la calidad del aire? Lo primero y principal es informar a los ciudadanos, pero no de forma esporádica y con fines políticos, sino de manera regular, sobre los niveles de los contaminantes atmosféricos más problemáticos. Así, al igual que se dedica un cierto tiempo de los espacios informativos a información meteorológica, podría incluirse una sección destinada a calidad del aire, con mapas con colores de las concentraciones medias y máximas de los contaminantes en aire durante la correspondiente jornada. De este modo, los ciudadanos se familiarizarían con el tema, conocerían cuáles son los contaminantes más problemáticos y crearían una conciencia individual necesaria antes de implantar medidas, tanto para promoverlas como para aceptarlas en caso de que sean adoptadas.